レオン・ブルム

ブルムは1872年、パリでアルザス出身のユダヤ系の商人の家に生まれた。名門の高等師範学校に入ったが1年でやめ、法律を学んで行政裁判所の国務院に入った。一方で若い頃から文芸評論家として名を上げ、プルーストやジッドと交わった。シルクハットに片眼鏡という伊達男ぶりで、パリの文学サロンの常連だった。

若い頃の著作には、ゲーテとエッカーマンの対話を借りて同時代を論じた評論や、結婚前の女性にも恋愛の経験を認めるべきだと説いた『結婚について』がある。後者はのちに政敵から、彼の不道徳の証拠として繰り返し持ち出された。

彼を政治へ向かわせたのはドレフュス事件である。ユダヤ系の将校がいわれのない罪を着せられた事件で、ブルムはドレフュスの無罪を訴える運動に加わり、そこで社会主義者ジャン・ジョレスと出会った。1914年にジョレスが暗殺されると、ブルムはその後継者として社会党を率いる立場になった。1920年のトゥール大会で党の多数派が共産党へ移ったとき、彼は少数派とともに残り、「古い家」を守ると宣言した。

1930年代、ドイツでナチスが政権を握り、フランスでも右翼の団体が街頭で暴れた。社会党、急進党、共産党は手を結び、人民戦線をつくった。1936年2月13日、ブルムは車から引きずり出され、王党派の青年団に殴られて重傷を負った。この団体の親組織であるアクシオン・フランセーズは、事件のあと政府に解散させられた。

1936年5月の総選挙で人民戦線は勝ち、6月4日、ブルムは首相に就いた。社会主義者として、またユダヤ系として、フランスで初めての首相だった。就任のころ、全国で工場の占拠を伴う大ストライキが広がっていた。ブルムは経営者と労働組合を首相官邸に集め、6月7日から8日にかけてマティニョン協定をまとめた。賃上げと団体交渉が認められ、議会は週40時間労働と2週間の有給休暇を定める法を通した。その夏、多くの労働者が生まれて初めての休暇を海や田舎で過ごした（有給休暇の夏）。

ブルムの内閣には、物理学者イレーヌ・ジョリオ＝キュリーら3人の女性が次官として入った。フランスの女性にはまだ選挙権も被選挙権もなかった時代である。

だが外では試練が待っていた。7月にスペイン内戦が始まると、ブルムは共和国政府を助けたいと考えながら、国内の分裂とイギリスの意向を恐れて不干渉を選んだ。経済も好転せず、1937年2月には改革の「休止」を告げた。6月に辞任し、1938年春に短く首相に返り咲いた。

1940年にフランスが敗れると、彼はペタンに全権を与える議決に反対した80人の議員の一人となった。ヴィシー政権は彼を逮捕し、1942年、敗戦の責任を問うリオンの裁判にかけた。ブルムは法廷で政府の告発を逆に論破し、裁判は途中で止められた。1943年、彼はドイツへ送られ、ブーヘンヴァルト強制収容所の外れの建物に閉じ込められた。そこで長年の伴侶ジャンヌと結婚している。弟でバレエ団を率いたルネはアウシュヴィッツで殺された。

1945年、ブルムは解放されて帰国した。1946年12月から翌年1月まで臨時政府の首班を務め、第四共和政の発足を見届けた。1950年3月30日、パリ近郊の自宅で77歳で亡くなった。いまのフランスの有給休暇は5週間に延びているが、その最初の一歩を踏み出した首相として、彼の名は記憶されている。