ノイシュヴァンシュタイン城

ドイツの南の端、オーストリアとの国境に近いシュヴァンガウの村には、中世の城の廃墟がいくつも残っていた。1832年、バイエルンの王太子マクシミリアン（のちの2世）はその一つを買い取り、ゴシック風の離宮ホーエンシュヴァンガウ城に建て直した。広間の壁には白鳥の騎士ローエングリンなどドイツの伝説が描かれ、長男のルートヴィヒ2世はそこで少年時代の夏を過ごした。離宮を見下ろす岩山には、さらに二つの古い城の廃墟が残っていた。

1864年、18歳で王位についたルートヴィヒは、すぐに作曲家リヒャルト・ワーグナーをミュンヘンへ呼び寄せた。2年後には普墺戦争に敗れ、王国はプロイセンの影のもとに置かれる。政治に背を向けた王は、自分だけの中世を作ることに心を傾けていった。1867年、王は二つの城を訪ねた。一つはワーグナーの『タンホイザー』の歌合戦の舞台となったワルトブルク城、もう一つは建築家ヴィオレ＝ル＝デュクがナポレオン3世のために廃墟から蘇らせていたピエールフォン城である。

1868年5月、王はワーグナーへの手紙に、古いドイツの騎士の城の様式で廃墟を建て直し、3年後にはそこに住みたいと書いた。図案を描いたのは宮廷劇場の舞台画家クリスティアン・ヤンクで、建築家エドゥアルト・リーデルがそれを建物にした。王は図面の一枚一枚に目を通して承認を与え、案はニュルンベルク城に倣った小さな館から、ワルトブルクを手本とする大きな城へと膨らんでいった。この城は建築家より王自身の作品だとさえ言われる。

1868年に廃墟は取り壊され、古い塔は爆破された。1869年9月5日に礎石が置かれ、まず門楼が建った。工事の指揮は1874年にゲオルク・フォン・ドルマン、1884年にユリウス・ホフマンへ移った。1880年には約200人の職人が働き、王が期限を急がせると、1日300人が油灯の明かりで夜も作業したという。1879年から翌年にかけてだけで、ザルツブルク産の大理石465トン、砂岩1550トン、煉瓦40万個が運び込まれた。資材は蒸気の起重機で持ち上げられた。事故で亡くなった職人は30人を数え、遺族にはわずかな年金が出た。

外見は中世の城だが、中身は19世紀の技術の見本だった。使用人を呼ぶ電池式の呼び鈴や電話の線が引かれ、台所の熱を使った温風の暖房、湯の出る水道、自動で水が流れる便所まで備えていた。いちばん大きな部屋は、ワルトブルクの広間を写した歌人の間で、次がビザンティン風の玉座の間である。書斎の手前には、『タンホイザー』の洞窟を模した人工の鍾乳洞まであった。そのいっぽうで、宮廷を収める部屋はなく、あるのは王の私室と使用人の部屋だけだった。城は王が住むための舞台装置であり、ワーグナーへ捧げる「友情の殿堂」でもあった。

費用は王の私費と借金でまかなわれ、国庫から直接出たわけではない。王の生前に使われた額は620万マルクで、最初の見積もりの2倍近くに達した。王は1884年、まだ未完成の城に移り住んだ。1886年6月、大臣たちは王を精神の病を理由に退け、王はこの城で身柄を押さえられた。王が城で暮らしたのは延べ172日にすぎない。ワーグナーも1883年に没し、一度も城を訪れなかった。

城の名も王の死後のものである。王は「新ホーエンシュヴァンガウ城」と呼んでいたが、死後にノイシュヴァンシュタイン（新しい白鳥の石）と改められた。父の離宮が中世のシュヴァンシュタイン城の跡に建ち、王の城が中世のホーエンシュヴァンガウ城の跡に建ったため、名前が入れ替わったような形になっている。

王の死から数週間後、城は一般に公開された。遠い山の中にあったため二つの大戦の破壊を免れたが、1944年までナチ党の特別機関がフランスから奪った美術品の置き場と目録作りに使い、戦後は略奪の規模を記録した写真帳39冊が城から見つかった。ディズニーランドの眠れる森の美女の城（ディズニーランドの開園）はこの城を手本にした。いまは年に130万人以上が訪れ、2025年には王のほかの城とともに世界遺産になった。