ベトナム李朝の成立

10世紀、ベトナム北部の紅河デルタは、千年近い中国の支配から抜け出したばかりだった。938年に呉権が南漢の軍を白藤江の戦いで破って自立の道が開かれたが、その後に立った呉朝・丁朝・前黎朝は、いずれも創始者が死ぬと内紛で崩れる短命の王朝だった。前黎朝の最後の皇帝の黎龍鋌は、後の史書に残忍な暴君として描かれ、病のため寝たまま政務を見たので「臥朝」とあだ名された。1009年にこの皇帝が死ぬと、跡継ぎは幼く、朝廷の重臣と僧侶たちは、宮廷の近衛を率いていた将軍の李公蘊を新しい皇帝に推した。

李公蘊は974年、今のバクニン省の古法で生まれた。実の父は分からず、3歳で寺の僧の李慶文の養子となり、その姓を継いだ。寺で学び、高僧の万行に将来を見込まれたと伝えられる。のちの李太祖である。こうして始まった李朝は、1225年まで216年続き、ベトナムで初めての長く安定した王朝となった。

即位の翌年の1010年、李太祖は「遷都詔」を出して、山に囲まれた要害の地の華閭（今のニンビン省）から、紅河のほとりの大羅城へ都を移した。大羅はかつて唐の安南都護府が置かれた町で、詔は、この地が天地の中心にあたり、四方から人と物が集まる場所だと説いている。都を移す船が着いたとき、金色の竜が空へ昇るのが見えたので、町を昇竜（タンロン）と名づけたと伝えられる。これが今のハノイで、以後の陳朝や黎朝もここを都とした。2010年には遷都1000年の祝いが盛大に行われ、同じ年、ハノイの中心部に残るタンロン城の遺跡が世界遺産に登録された。

李朝の皇帝たちは熱心な仏教徒で、寺を建て、高僧を相談役とした。1049年に李太宗が建てた一柱寺は、池の中に立つ一本の柱の上に仏堂を載せた形で、今もハノイの名所である。一方で、国を治める仕組みには儒学が取り入れられていった。1054年、李聖宗は国号を改め、ここに大越の名が生まれた。この国号は19世紀の初めまで使われる。1070年には孔子を祭る文廟が建てられ、1075年に初めての科挙が開かれ、翌年には官吏を育てる国子監が置かれた。文廟は今もハノイに残り、後の黎朝の時代からの科挙の合格者の名を刻んだ石碑が並んでいる。

外に対しては、南のチャンパと北の宋の両方と戦った。1069年、李聖宗は自らチャンパを攻めて王を捕らえ、北部の三つの州を割譲させた。北の宋では宰相の王安石が改革（王安石の新法）を進めており、大越が弱っているとみて攻め取ろうと準備を始めた。これを察した将軍の李常傑は1075年、先手を打って国境を越え、宋の欽州・廉州を落とし、邕州を囲んで翌年の初めに攻め落とした。宋の大軍が反撃に出ると、李常傑は如月江（今のカウ川）に防衛線を敷いてこれを食い止め、和議に持ち込んだ。このとき兵を励ますために詠まれたとされるのが「南国山河」の詩で、南の国の山河には南の皇帝が住むと天の書に定められている、と歌う。ベトナム最初の独立宣言と呼ばれることもあるが、作者を李常傑とするのは後世の伝承で、確かではない。

12世紀の後半になると皇帝の権威は弱まり、地方の豪族の反乱が相次いだ。宮廷の実権は外戚の陳氏に移り、1225年、幼い女帝の李昭皇は、陳守度の計らいで夫の陳煚に位を譲った。こうして陳朝が始まり、李朝は終わった。陳朝はのちに元の侵攻を退けることになる（白藤江の戦い（元寇撃退））。陳氏は李氏の一族を迫害したため、皇族の一人の李龍祥が海を渡って高麗に逃れ、花山李氏の祖になったと伝えられている。

李朝は、中国の王朝の形をまねながら、独自の国としての大越を固めた時代として、ベトナム史で特に重く見られている。タンロンの都と、科挙と文廟に始まる学問の伝統は、その後の黎朝の大越にも受け継がれ、ベトナムの骨組みとなった。