李公蘊（李太祖）

974年、紅河デルタの北の古法（いまのバクニン省）に生まれた。母は范氏とだけ伝わり、父の名は分からない。のちの史書は、母が寺に遊んだとき夢で神と交わり、彼を身ごもったと書いている。3歳のとき、母は彼を寺の僧の李慶文に預け、彼は李の姓を名乗った。少年のころには六祖寺で、当時いちばん名の知られた僧の万行に学び、万行は彼を見て、いずれ国の乱れを治める人になると言ったという。

ベトナムは938年に呉権が白藤江の戦いで南漢を破って中国の支配を離れたあと、短い王朝が入れ替わっていた。彼が仕えたのは、黎桓が開いた前黎朝の都、華閭（いまのニンビン省）である。華閭は、968年に丁部領が各地の豪族の争いをまとめて大瞿越を建てたときの都で、980年に丁朝を継いだ黎桓は、翌年に攻め込んできた宋の軍を退けていた。北の大国と向き合いながら国の形を整えていく時代だった。宮殿を守る軍に入り、黎桓の娘を妻に迎えたとされる。

1005年に黎桓が死ぬと、王子たちが8か月にわたって後継ぎを争った。ようやく即位した中宗は、わずか3日で弟の黎龍鋌に殺される。家臣たちが逃げ散るなか、李公蘊だけは中宗の遺体を抱いて泣き続けた。黎龍鋌はその忠義を褒め、彼を宮殿の守りの長に取り立てた。

黎龍鋌は病のため寝たまま政務を見たことから「臥朝」と呼ばれ、捕らえた者を苦しめて楽しむ残忍な君主として史書に描かれている。そのころ、李公蘊の故郷の古法で落雷に裂けた木棉の木に詩が現れたという話が伝わる。万行は、詩に出てくる「十八子」は「李」の字を分けたもので、黎氏が滅びて李氏が興るしるしだと読んだ。黎龍鋌は李姓の者を疑って殺したが、信頼していた李公蘊だけは手にかけなかったという。いずれも即位を正当化するための後世の話とみられるが、彼が僧たちの強い後ろ盾を持っていたことはうかがえる。1009年に黎龍鋌が死ぬと、跡継ぎはまだ幼く、宮廷の役人の陶甘沐と僧の万行が李公蘊に即位を勧めた。こうして彼は群臣に推されて皇帝となり、李朝が始まる（ベトナム李朝の成立）。35歳だった。

即位の翌年の1010年、彼は都を移す詔を出した。華閭は山に囲まれた守りやすい土地だったが、狭く、国を治める都には向かない。新しい都に選んだのは、紅河のほとりの大羅城で、かつて唐が安南都護府を置いた場所である。詔は、ここが天地の中心にあり、地は広く平らで、民が水害に苦しまないと述べている。舟で着いたとき黄色い龍が昇るのを見たという話から、都は昇龍（タンロン）と名づけられた。いまのハノイである。

新しい都で、彼は国を24の路に分けて役人を置き、田や塩や産物ごとに税を定め、前の王朝の残酷な刑具を焼き捨てた。北の宋には使いを送って交趾郡王に封じられ、のちに南平王の位を受けて、戦わずに関係を安定させた。山地の民の反乱は自ら兵を率いて鎮め、南のチャンパとも戦っている。

彼は生涯、篤い仏教徒だった。都の内外に多くの寺を建て、僧の得度を国が認める制度を整え、宋から大蔵経を取り寄せた。万行は国の師として重んじられた。仏教はこの王朝のもとで最も盛んになり、僧は政治にも深く関わった。

1028年、彼は昇龍の宮殿で死んだ。在位は18年あまり。死の直後、3人の王子が兵を伏せて太子の李仏瑪を殺そうとしたが失敗し、太子が即位して太宗となった。李朝は216年続き、ベトナムで初めての長い王朝になった。ホアンキエム湖のほとりには彼の像が立ち、2010年にはハノイの遷都千年が国を挙げて祝われた。