トレス・ヴェドラス線

半島戦争（スペイン独立戦争）の2年目、1809年7月のタラベラの戦いに勝ったウェリントン（のちのウェリントン公爵）は、スペインにいるフランス軍が自軍よりはるかに多いことを思い知った。いずれポルトガルへ押し戻され、海から撤退することになるかもしれない。そう考えた彼は、リスボンの北の土地そのものを要塞に変えることにした。

1809年10月、ウェリントンは工兵のフレッチャー中佐とともにリスボンの北を見て回った。トレス・ヴェドラスからリスボンにかけては、峰と深い谷が交互に続く険しい土地で、頂ごとに砦を置けば互いに援護しあえる。工事は11月3日、テージョ川河口のサン・ジュリアン砦と、トレス・ヴェドラスの町を見下ろすサン・ヴィセンテ砦などで始まった。

線は一続きの壁ではなく、道を押さえ、互いの側面を守り合う小さな砦の連なりだった。多くは200〜300人と大砲3〜6門を収める角面堡で、空堀と柵で囲まれた。川をせき止めて広い土地を水浸しにし、砦の間を兵がすばやく動けるよう道も通した。働いたのは主にポルトガルの兵と雇われた人々で、のちには地区の住民が総出で駆り出された。152の工事を監督した工兵はわずか18人だった。費用は20万ポンドに満たず、史上もっとも安上がりで効果の大きかった軍事投資の一つとされる。

工事は極秘で進められ、フランス側は最後まで知らなかった。英国政府さえ、ウェリントンの報告で初めて知って驚いたと伝えられる。同時に、線の北の住民には畑を捨て、持ち出せない食糧を焼くよう命じられた。この焦土策は守りを助けたが、線の内側へ逃げ込んだ人々の間で死者が相次ぎ、一説に4万人が亡くなった。

1810年、ナポレオンの命でポルトガルへ攻め込んだアンドレ・マッセナは、9月27日のブサコの戦いで敗れながらも前進を続けた。10月11日に線の前へ着いた6万1000の軍が見たのは、荒れ果てた土地と、ほとんど破れない陣地だった。12日にソブラルを取ったが、14日に英軍の前哨を攻めて撃退された。線は三重になっていた。リスボンの北約30キロの第二線が本来の守りの要で、その約10キロ北の第一線は時間を稼ぐためのものにすぎず、さらにリスボン近くのサン・ジュリアン砦の周りには、乗船して逃げるときのための第三線があった。フランス軍が着いたとき、第一線ではすでに126の工事が終わり、2万9750の兵と重砲247門が守っていた。ウェリントンは10月16日ごろから11月15日ごろまでペロ・ネグロに本営を置いた。第一線はフランス軍の前進が遅れたおかげで強化が間に合い、それだけでフランス軍を止めた。本命だった第二線は使われずに終わった。

マッセナは攻めあぐね、敵が出てくるのを待った。しかし周りに食糧も馬の飼い葉もなく、12月には、フランス軍がテージョ川の南岸から回り込むのを恐れて、アルマダからトラファリアまで17の角面堡が新たに築かれた。しかしフランス軍は動かなかった。2月には飢えが深刻になり、1811年3月初め、マッセナはついに撤退を命じ、1か月かけてスペインへ戻った。この冬はイベリア半島でも記録的な寒さだった。ブサコまでに4000を失っていたフランス軍は、線の前に着いてから4月にスペインへ戻るまでに、さらに2万1000を失った。多くは戦いではなく、飢えと病によるものだった。

フランス軍の撤退後も、再び攻めてくるのに備えて工事は続き、1812年には3万4000人が働いていた。完成した線は砦152か所、大砲648門に達した。トレス・ヴェドラス線は、ウェリントンが守りから攻めへ転じる足場となり、この後のフエンテス・デ・オニョロの戦いやシウダード・ロドリゴ包囲戦へつながっていく。2019年3月、ポルトガル政府は線を国の文化遺産に指定した。