イズマイル攻略

イズマイルはドナウ川の河口近く、黒海に近い北岸にあるオスマン帝国の要塞で、「ドナウの鍵」と呼ばれた。ドイツやフランスの技師の指導で築かれ、「弱点の無い要塞」と言われていた。露土戦争（1787〜92年）の中で、ロシア軍は1789年と1790年秋にこの要塞を攻めたが、どの指揮官も落とせなかった。1790年11月の包囲のあいだに、ロシアの漕ぎ船の艦隊はオスマンの小舟を大量に沈め、河口の小さな要塞は落としていたが、イズマイルだけが残った。

それまでの失敗には、それぞれ理由があった。1789年にはレプニン公が攻めたが、ためらって兵を引いた。1790年にはグドーヴィチ、サモイロフ、パーヴェル・ポチョムキン、デ・リバスが相次いで攻めたが、指揮のまとまりを欠き、動きも鈍かった。スヴォーロフは兵の士気を何よりも重んじた。投降者たちは、守備側はロシア軍を8万5000と見積もり、毎晩の攻撃を恐れて兵の半分を起こしたままにしている、町の人々は戦いを嫌い女たちは降伏を求めている、と伝えた。スヴォーロフはこの知らせを、上の将官から兵の一人一人にまで伝えさせた。上と下が互いを信じるという彼のやり方である。戦いの後に残された遺体はあまりに多く、埋めきれずにドナウ川へ流された。捕虜たちが交代でその仕事に当たったが、町から遺体が片づくまでに6日かかった。女帝は、自らが連隊長を務めるプレオブラジェンスキー近衛連隊の中佐の位をスヴォーロフに与えた。

南方軍の総司令官グリゴリー・ポチョムキンは、リムニクの勝者アレクサンドル・スヴォーロフに包囲軍の指揮を任せた。将校の一人は私信に、スヴォーロフが来ればすぐに攻撃だと書いた。12月13日に着いたスヴォーロフは、すぐに準備に取りかかった。自ら敵の砲の届く距離まで馬を進めて攻め口を将校たちに示し、離れた所にイズマイルを模した堀と土塁を掘らせて、夜にはしごの掛け方と銃剣の使い方を兵に教えた。

12月18日、スヴォーロフは守将に書状を送った。考える時間は24時間、最初の砲声とともに自由は失われ、強襲は死を意味する、という短い降伏勧告である。守将は大宰相へ指示を仰ぐための10日の休戦を求めたが、スヴォーロフは応じず、21日朝を期限とした。返事は来なかった。

12月22日の夜明け前、強襲が始まった。守るのは経験豊かなアイドスル・メフメト・パシャで、兵は3万5000〜4万、うち正規兵は1万5000ほどだった。攻めるスヴォーロフの兵は3万1000で、その半分は装備の乏しい不正規兵だった。六つの縦隊が陸から、デ・リバスの艦隊が運ぶ三つの縦隊が川の側から、同時に城壁へ取りついた。ミハイル・クトゥーゾフの縦隊は激しい戦いの末に門の一つを奪った。攻撃が一度はね返されたとき、スヴォーロフはクトゥーゾフに、すでに君をこの要塞の司令官に任じたと告げて励ましたという。

朝8時には城壁はロシア軍のものになったが、町の中では家の一軒一軒をめぐる戦いが続いた。クリミア・ハンの一族のカプラン・ギレイが3000〜4000の兵で反撃し、息子5人とともに討ち死にした。戦いは午後4時ごろに静まった。

オスマン側の死者は2万6000を超え、9000人が捕らえられた。逃げのびたのはただ一人だったと伝えられる。当時の慣わしに従い、町は3日のあいだ兵に委ねられ、武器を持たない人々や女性、子どもまで殺され、略奪が続いた。ロシア側の損害は公式には死者1815人を含む4330人とされるが、もっと多かったとする見積もりもある。オチャコフの強襲に加わった者たちは、それを「おもちゃ」と思えるほどだったと語り、スヴォーロフ自身も、このような強襲は一生に一度しか挑めないと後に述べた。

戦いの後、クトゥーゾフは本当に要塞の司令官に任じられた。イズマイルの陥落はオスマン帝国に講和を急がせ、1792年のヤシ条約につながった。ロシアでは、スヴォーロフの名を最も高めた勝利として語り継がれている。