フエンテス・デ・オニョロの戦い

1810年秋、リスボンへ迫ったアンドレ・マッセナのフランス軍はトレス・ヴェドラス線を破れず、ひと冬を飢えて過ごしたのち、1811年3月にスペイン国境まで退いた。ポルトガルを取り戻したウェリントン公爵は、次に国境の要塞アルメイダ、バダホス、シウダード・ロドリゴを奪い返しにかかった。

ウェリントンがアルメイダを包囲すると、マッセナは疲れ切った軍を立て直し、守備隊を救いに出てきた。ウェリントンはアルメイダへ通じる道をすべて押さえるため、国境の小村フエンテス・デ・オニョロで迎え撃つことにした。退路をさらす危険はあったが、フランス軍の食糧は数日分しかないと見て賭けに出た。兵力は英葡軍が歩兵3万4000・騎兵1850・大砲48門、フランス軍が歩兵4万2000・騎兵4500・大砲38門だった。

ウェリントンはドス・カサス川の谷を見下ろす高みに陣を敷き、村にはバリケードを築いて兵を置いた。5月3日、マッセナは村へ正面から攻めかかった。石垣と細い路地の村では一日じゅう白兵戦が続き、英軍はいったん押されたが、第71連隊などの突撃で通りと家々を取り戻した。日暮れにフランス軍は退いた。

4日は双方とも休んで手を練り直した。偵察で英葡軍の右翼が手薄だと知ったマッセナは、5日の夜明けに騎兵と歩兵の大軍をそこへぶつけた。孤立した第7師団は危うく全滅しかけたが、軽師団が騎兵と砲兵に守られながら整然と退き、ウェリントンが選んだより強い陣地まで第7師団を連れ戻した。フランス騎兵が迫ると歩兵は方陣を組み、一斉射撃で追い払った。

騎兵を率いるモンブランは、戦場にいながらまだ使われていない近衛騎兵の助けを求めた。ここが勝負どころと見たマッセナは、副官のシャルル・ウディノを走らせ、時計を見ながら待った。ところが汗とほこりにまみれて戻ってきたウディノの後ろには、一騎も続いていなかった。近衛騎兵の副指揮官は、自分たちの指揮官ベシエール元帥の明確な命令がない限り剣は抜かないと断ったのである。ベシエール本人は戦場を離れ、数日前に軍が通った溝を見て回っていて、すぐには見つからなかった。好機は失われた。

マッセナはなおも村の奪取にこだわり、歩兵の縦隊を次々に送り込んだ。一時はほぼ村全体を取ったが、ウェリントンは第88連隊（コノート・レンジャーズ）を先頭に反撃させて押し返した。弾薬の尽きたフランス軍は銃剣で戦うしかなく、日暮れには多くの中隊が4割の兵しか残っていなかった。マッセナはさらに3日間陣地の前に軍を並べた末、あきらめてシウダード・ロドリゴへ退いた。

損害は資料によって幅があり、フランス側2200〜2800、英葡側約1800とされる。ウェリントンは勝利とは記さず、後に「もしナポレオンがいたら、我々は負けていた」と語ったと伝えられる。自分が戦線を広げすぎて二つの師団を危険にさらしたことも認めていた。

勝ちの後味は悪かった。2晩後、アルメイダのフランス守備隊1400人が夜のうちに包囲を抜け、大半が逃げおおせたのである。ウェリントンは、これほど心を痛めた軍事上の出来事は無いと書いた。一方のマッセナは、シウダード・ロドリゴへ戻ったところで怒ったナポレオンに呼び戻され、マルモン元帥と交代した。マッセナはスペインとポルトガルで奪った多額の金貨を携えてフランスへ帰ったという。負けた元帥は、ウェリントンのせいで黒い髪が一本も残らず、すっかり白髪になってしまったとこぼしたと伝えられる。