アンドレ・マッセナ

アンドレ・マッセナは1758年5月6日、当時はサルデーニャ王国の領地だったニースに生まれた。洗礼名はイタリア語のアンドレア・マッセーナである。父の家はピエモンテの出で、ニースの奥のレヴァンスの村に少なくとも300年住んでいた。父は7年の軍務のあとワイン商人になったが、彼が6歳のときに結核で死んだ。母はすぐに再婚して子どもたちを父方の親族に預けた。祖母は彼をパン職人にしようとし、叔父の石鹸工場でも働かされたが、どちらも続かなかった。14歳ごろ家を飛び出して商船の見習い水夫になり、地中海や遠く仏領ギアナまで航海した。

1775年、17歳で王の軍隊に入った。叔父の世話で読み書きも学びながら、1776年に伍長、翌年に軍曹と昇進し、下士官としては最高の地位まで上がった。しかし貴族の生まれでない者は、そこから先の士官には進めなかった。1789年8月、フランス革命の始まったばかりのころに連隊を離れ、アンティーブに落ち着いた。軍の門を開いたのは革命だった。1791年にヴァール県の義勇兵大隊に加わると、たちまち頭角を現した。1792年9月、フランス軍が故郷ニースに入ると、彼の大隊はモナコの占領に加わった。1793年12月には師団の将軍に（はじめは仮に）上げられ、トゥーロンの総督にも任じられた。

1796年からのナポレオン・ボナパルトのイタリア遠征で、マッセナはその右腕として働いた。アルコレの戦いとリヴォリの戦いの勝利に大きな役を果たし、オーストリア領へ攻め込んで講和の交渉に引き出す先鋒となった。ナポレオンは彼を「勝利の寵児」と呼んだ。1799年には第二次チューリッヒの戦いで対仏大同盟の軍を破り、フランスの危機を救った。

1800年、イタリアに残った敗れかけのフランス軍を任されたマッセナは、オーストリア軍に押されてジェノヴァに追い込まれ、囲まれた。彼が大軍を引きつけて粘ったおかげで、ナポレオンはアルプスのグラン・サン・ベルナール峠を越えてオーストリア軍の背後を突き、マレンゴの戦いで勝つことができた。

帝政が始まると、マッセナは最初の18人の帝国元帥の一人に選ばれた。1809年の対オーストリア戦争ではアスペルン・エスリンクの戦いとヴァグラムの戦いで大きな役を担い、リヴォリ公、エスリンク大公の位を与えられた。これより前、1806年にはナポリ王国へ攻め込む軍も率いている。ナポレオンは彼を「わが軍事帝国でもっとも偉大な名」と呼んだという。

転機は1810年のポルトガル遠征だった。ブサコの戦いでウェリントン公爵の陣地に正面から攻めかかって退けられ、リスボンの手前ではトレス・ヴェドラス線に行く手を阻まれた。食糧の乏しい土地で軍は弱り、遠征に加わったネイ元帥とは激しく争って、その指揮を取り上げて本国へ送り返した。1811年5月、指揮をマルモン元帥に譲って帰国すると、ナポレオンは冷ややかに迎え、「エスリンク公、もうマッセナではないのか」と言ったと伝えられる。以後、大きな軍を任されることはなかった。

王政復古ののちはブルボン家に従い、1817年4月4日、パリで58歳で死んだ。ほかの将軍の多くが士官学校で学んだのに対し、彼は兵卒から叩き上げた。のちの元帥たちの多くが一度は彼の指揮のもとで働いている。半島戦争を研究した歴史家オマーンは、帝国の元帥の中で彼がもっとも有能だったと書いている。