ブルゴス法

コロンブスの到達から20年ほどのあいだに、カリブ海のイスパニョーラ島（いまのハイチとドミニカ共和国）では、先住民タイノの人口が激減していた。スペイン人の入植者は王から先住民を割り当てられ、金の採掘や畑仕事に使っていた。働かせる代わりにキリスト教を教え守るという建前の制度で、のちにエンコミエンダ制として形が整っていく。実際には過酷な労働と飢え、持ち込まれた病気が重なり、多くのタイノが命を落とした。

1511年12月、島の都サントドミンゴの教会で、ドミニコ会の修道士アントニオ・デ・モンテシーノスが入植者たちに向かって説教した。あなたがたは皆、この人々に加える残酷さのために罪のうちに生き、罪のうちに死ぬと言い切り、何の権利があって彼らを隷属のもとに置くのか、彼らは人間ではないのかと問いかけたのである。この言葉は、のちにバルトロメ・デ・ラス・カサスが書き留めたことで知られている。

入植者たちは激しく怒った。総督ディエゴ・コロン（コロンブスの息子）らは説教の撤回を求めたが、修道士たちは引かなかった。両者はそれぞれ本国に使いを送った。入植者の側はフランシスコ会士アロンソ・デ・エスピナルを、ドミニコ会はモンテシーノス自身を送った。アラゴン王フェルナンド2世は、初め修道士たちの言い分を根拠のない危険な考えだとして、彼らを本国へ戻すよう命じた。しかしモンテシーノスから直接話を聞くと、虐待の訴えを捨て置けないと考えるようになり、神学者と法律家を集めて会議を開かせた。

1512年12月27日、こうして生まれた35か条の法令がブルゴスで出された。スペインがアメリカでの先住民の扱いを定めた、最初のまとまった法である。法は先住民を自由な人間と認めたうえで、キリスト教を教えること、働かせてよいが改宗の妨げにならず耐えられる程度にすること、自分の小屋と畑と、自分のために働く時間を持たせることを定めた。細かい決まりも多い。50人ごとに決まった大きさの小屋を4つ建てる。金の採掘は年に5か月とし、その後40日は休ませる。食べ物にはパンやヤムイモ、唐辛子を与え、日曜には肉を出す。妊娠4か月を過ぎた女性には重い労働をさせない。入植者が自分の手で先住民を罰してはならず、罰は町ごとに置かれる役人が行う。先住民の踊りの祭りも認められた。首長の13歳未満の息子は修道士に預けて、読み書きと教えを学ばせることとされた。50人の先住民を持つ入植者は、見込みのある少年を一人選んで読み書きを教え、ほかの者への教え手にしなければならない。決まりを破った入植者には、条ごとに金貨数ペソの罰金が定められていた。

翌1513年には、バリャドリッドで補足の法令が出され、女性や子どもの労働についての決まりが加えられた。法の及ぶ範囲も、初めのイスパニョーラ島から、プエルトリコやジャマイカへと広げられた。

ブルゴス法は、先住民を守るための法であると同時に、割り当てと強制労働をそのまま法で認めるものでもあった。入植者に先住民を働かせる権利を認め、一人に割り当てる数を40人から150人と定めている。しかも島には法を守らせる仕組みがほとんどなく、守られないことが多かった。決まりを見張る役人自身が、先住民の割り当てを受けている入植者であることも珍しくなかった。タイノの人口はその後も減り続け、入植者たちは働き手を補うために、周りの島々から先住民を連れてきたり、アフリカ人の奴隷を買い入れたりするようになった。

それでも、この法は長い流れの始まりになった。先住民を征服し働かせることは正しいのかという問いは、ここで初めて王の法の場に持ち込まれた。その問いは1542年のインディアス新法、1550年のバリャドリッド論争へと引き継がれていく。今日では、植民地支配を追認したにすぎないという評価と、先住民の人としての扱いを法で定めた早い試みだという評価が並んでいる。