アントニオ・デ・モンテシーノス

アントニオ・デ・モンテシーノスは、スペインのドミニコ会の修道士である。1511年、カリブ海のイスパニョーラ島で、入植者たちによる先住民の扱いを、公の場で初めて罪だと断じた。この説教は、スペインの征服のあり方をめぐる長い論争の出発点になった。

1475年頃に生まれたとされるが、若いころのことはほとんど分かっていない。サラマンカのサン・エステバン修道院でドミニコ会に入り、そこで学んだと考えられている。1510年9月、ペドロ・デ・コルドバの率いるドミニコ会の最初の宣教団の一人として、イスパニョーラ島のサントドミンゴに着いた。修道士たちは町の外れの粗末な住まいに暮らしながら、入植者と先住民の様子をつぶさに見て回った。

島に来た修道士たちが見たのは、コロンブスの到達から20年足らずで数を減らしていく先住民タイノの姿だった。入植者は王から先住民を割り当てられ（エンコミエンダ制）、金の採掘や畑仕事に追い立てていた。修道士たちは話し合いを重ね、入植者に向けた説教を共同で書き上げた。それを語る役に選ばれたのが、説教の力で知られたモンテシーノスだった。

1511年12月21日、待降節の第4日曜日、彼はサントドミンゴの教会で説教壇に立った。荒野で呼ばわる者の声という聖書の言葉を掲げ、あなたがたは皆、この罪のない人々に加える残酷さと暴虐のために、大罪のうちに生き、大罪のうちに死んでいくと言い放った。何の権利があってこの人々をひどい隷属のもとに置くのか、自分の土地で穏やかに暮らしていた人々に何の権威で戦をしかけたのか、彼らは人間ではないのか、理性ある魂を持っていないのか、と問い詰めた。この言葉は、のちにバルトロメ・デ・ラス・カサスが『インディアス史』に書き残したことで知られている。

聴衆の中には、総督ディエゴ・コロン（コロンブスの息子）や王の役人たちもいた。入植者たちは激怒し、修道院へ押しかけて次の日曜に説教を取り消すよう求めた。翌週、モンテシーノスは約束どおり説教壇に立ったが、取り消すどころか、先の言葉をさらに強く言い直した。修道士たちは、先住民を手放さない者の告解を聞かないとまで告げたとされる。

争いは本国に持ち込まれた。アラゴン王フェルナンド2世は、初め修道士たちの言い分を危険な考えだとし、彼らを島から戻すよう命じた。1512年、モンテシーノスはスペインへ渡り、王に直接訴えた。王は神学者と法律家の会議を開かせ、その年の暮れにブルゴス法が出された。先住民の労働と暮らしを細かく決めた最初の法だったが、割り当ての制度そのものは認めており、修道士たちが求めたものには届かなかった。

その後もモンテシーノスは、先住民の側に立って働き続けた。1526年には、ルーカス・バスケス・デ・アイリョンが、いまのアメリカ合衆国の南東の海岸に開こうとした植民地サン・ミゲル・デ・グアルダペに、二人のドミニコ会士とともに加わった。植民地は病気と飢え、先住民との争いで数か月のうちに崩れ、生き残った人々は島へ引き揚げた。1528年には再びスペインへ渡り、ベネズエラの先住民の保護者に任じられた。この地はカール5世がドイツの銀行家ヴェルザー家に任せた土地で、先住民を奴隷として狩ることが横行していた。モンテシーノスは1540年頃にベネズエラで亡くなったとされ、先住民の扱いをめぐって対立した者に殺されたとも伝えられるが、はっきりしない。

あの日の説教を聞いた入植者の中から、のちに先住民の擁護に生涯をささげるラス・カサスが現れる。その流れはインディアス新法やバリャドリッド論争へとつながった。1982年、メキシコ政府はサントドミンゴの海辺に、説教するモンテシーノスの姿をかたどった高さ15メートルの像を贈った。