キルメイナム条約

アイルランドの土地戦争のさなかの1881年8月、ウィリアム・グラッドストンの自由党政府は、アイルランドの小作人に大きく譲る第二次土地法を成立させた。だがこの法には、凶作で溜まった地代の滞納や、地代の引き下げを扱う定めが無く、土地同盟とその総裁チャールズ・スチュワート・パーネルを満足させなかった。パーネルは秋の演説で、アイルランド担当相ウィリアム・フォースターと首相その人を激しく攻撃した。

政府は、パーネルが法の実施を潰そうとしていると見た。1881年10月13日、彼はダブリンで逮捕され、市の西にあるキルメイナム監獄に入れられた。そこには、同じく法に抗議した土地同盟の幹部たちもいた。獄中のパーネルらは、地代の支払いを一切拒めと呼びかける声明を出した。アイルランド各地では、強圧法によって裁判なしの拘禁が進められたが、騒ぎは静まらず、自由党の中でも強圧への反発が強まって、フォースターは閣内で孤立していった。

獄中で、パーネルは政府と手を結ぶ道を考え始めていた。武力に頼る農民の闘争では自治は勝ち取れない、と見切ったともいわれる。仲立ちをしたのは、彼と親しい関係にあったキャサリン・オシェイの夫で、下院議員のウィリアム・オシェイ大尉である。1882年4月、オシェイは政府との交渉に入った。政府が滞納地代の問題をパーネルの示す条件で片づけるなら、パーネルは農村の暴力を抑えられる、という申し出だった。

取り決めの中身はこうである。政府は滞納地代を整理し、10万人の小作人が裁判所に公正な地代を求められるようにする。パーネルはその影響力を使って暴力を鎮め、今後は自由党と協力して改革を進める。グラッドストンはこれを受け入れた。1882年5月2日、パーネルは釈放され、同じ日に首相は下院で、彼の釈放とフォースターの辞任を告げた。政府はその後、滞納地代の法を成立させ、13万人の小作人が負っていた80万ポンドの滞納地代を、地主に代わって払った。

グラッドストンは、条約などというものは無かった、情報を受け取っただけだと言い続けた。それでも取り決めは「条約」の名で広まった。本来、条約は国と国とが結ぶものである。その名は、アイルランドがイギリスと対等に向き合える相手だという考えを人々に植えつけた。パーネルは、獄中からイギリス政府に譲歩させた男として、尊敬される指導者から国民的な英雄になった。

だが喜びは4日しか続かなかった。5月6日、フォースターの後任としてダブリンに着いたばかりのフレデリック・キャヴェンディッシュ卿と、次官のトマス・バークが、フェニックス公園で過激派の一団に刺し殺された（フェニックス公園暗殺事件）。パーネルは事件を強く非難したが、農村の暴力を抑えると約束した彼にも、過激派は抑えられないことが示された。キルメイナムの取り決めがイギリスで生んだ好意の多くは、この事件で消えた。

取り決めは、パーネルの政治の転換点でもあった。彼はこれ以後、議会での交渉と合法の運動に軸足を移し、党を規律ある議会政党に作り直していく。アメリカのアイルランド系の急進派の支持を失う代わりに、自由党と手を組む道が開け、それは4年後の第一次アイルランド自治法案につながった。のちに政治家イーノック・パウエルは、この取り決めを「存在しなかった条約」と題した論文で論じている。