チャールズ・スチュワート・パーネル

パーネルは1846年6月27日、アイルランドのジャガイモ飢饉のさなかに、ダブリンの南のウィックロー州エイヴォンデイルの屋敷で生まれた。家はイングランド系のプロテスタントの地主で、母デリアはアメリカ人、米英戦争で名を上げた海軍提督チャールズ・スチュワートの娘だった。6歳で両親が別居し、イングランドの学校を転々として不遇な少年時代を送った。1859年に父が死んで領地を継ぎ、ケンブリッジのモードリン・カレッジで学んだ。地元では改良に熱心な地主として知られ、1874年にはウィックロー州の長官もつとめている。

1875年4月、ミース州の補欠選挙で、自治同盟の議員として下院に入った。最初の1年は目立たなかったが、1876年、マンチェスターで処刑されたフェニアン（武装独立派の結社）が殺人を犯したとは思わないと下院で言い放ち、急進派の注目を集めた。仲間とともに、議題と関係のない長い演説で審議を止める議事妨害を繰り返し、それまで顧みられなかったアイルランドの問題に議会の目を向けさせた。

1879年、農産物の値下がりと凶作で、アイルランド西部には再び飢饉への恐れが広がった。パーネルは元フェニアンのマイケル・ダヴィットに促されて土地改革の運動に加わり、10月21日、アイルランド国民土地同盟の会長になった。12月にはアメリカに渡って7万ポンドの救済金を集め、ヘイズ大統領とも会った。土地同盟は、不当な地主や差配人を村ぐるみで相手にしない戦術を広めた。標的になった差配人ボイコット大尉の名から、この戦術は「ボイコット」と呼ばれるようになる。

1880年の総選挙のあと、自治派の指導者となった。土地同盟の新聞がウィリアム・グラッドストン政府の土地法を攻撃すると、1881年10月13日、パーネルは仲間とともにダブリンのキルメイナム監獄に入れられた。翌1882年4月、獄中から政府と取引し、地代の滞納の問題を政府が片づけるかわりに、農村の暴力を抑えると約束した。これが「キルメイナム条約」で、5月2日に釈放された。その4日後、新任のアイルランド担当大臣とその次官が、ダブリンのフェニックス公園で過激派に刺殺された。衝撃を受けたパーネルは、グラッドストンに議員辞職まで申し出ている。

以後、彼は議会政治に軸足を置いた。1882年、党をアイルランド議会党に改め、候補者の選び方を整え、議員全員に党の決定どおりに投票する誓約をさせた。イギリスで最初の規律ある近代政党とも評される。1885年の総選挙で、議会党は自由党と保守党のどちらも過半数に届かない議会の鍵を握った。グラッドストンは自治に踏み切り、1886年4月にアイルランド自治法案を出したが、ジョゼフ・チェンバレンら自由党の一部が離反して否決された。続く総選挙ではソールズベリー侯爵の保守党が勝った。

1887年、『タイムズ』は、パーネルがフェニックス公園の暗殺を是認したとする手紙を載せた。彼の求めで開かれた調査委員会は、1889年2月、手紙が記者リチャード・ピゴットの偽造であることを突き止めた。ピゴットは逃亡先のマドリードで自殺した。翌1890年3月1日、下院に戻ったパーネルは喝采で迎えられ、名声は頂点に達した。

転落はその直後に来た。1889年12月、議員ウィリアム・オシェイが、妻キャサリンとの離婚訴訟でパーネルを相手方に名指しした。1890年11月の裁判で、パーネルが長年キャサリンと暮らし、3人の子の父であったことが明らかになった。自由党を支える非国教徒は不倫の男と組むことを拒み、グラッドストンは、パーネルが党首にとどまれば同盟も自治も終わると警告した。12月6日、議会党の議員の多数が会議の場から退席して党は割れ、カトリックの司教団もパーネルを非難した。

1891年6月にキャサリンと結婚したが、各地の補欠選挙で負け続け、体を壊した。10月6日、ブライトンに近いホーヴの自宅で、妻の腕に抱かれて死んだ。45歳だった。国教会の信徒だったが、葬儀はダブリンのグラスネヴィン墓地で営まれ、20万人を超える人々が集まった。のちに建てられた墓石には、ただ「パーネル」とだけ刻まれている。彼の求めた自治は1914年にようやく法律となったが、大戦で施行されず、アイルランドはイースター蜂起とアイルランド独立戦争をへて独立へ向かった。ジェイムズ・ジョイスの小説には、彼の失脚をめぐって家族が食卓で争う場面が描かれている。