文化露寇

18世紀の後半、ロシアはシベリアから千島、アラスカへと毛皮を求めて東へ進み、日本の北辺に近づいていた。1792年には、エカチェリーナ2世の時代のロシアが使節を送ってきた（ラクスマンの根室来航）。使節ラクスマンは通商を求めた。幕府はこれに応じなかったが、長崎へ回るよう告げ、長崎に入る許可証を渡した。

1804年、この許可証を持って、ロシア皇帝アレクサンドル1世の使節ニコライ・レザノフが長崎に来た。レザノフは半年にわたって返事を待たされたうえ、上陸も厳しく制限され、1805年に幕府は通商をはっきり断った。交渉が全く進まなかったことに憤ったレザノフは、武力で日本に開国を迫るほかないと考え、部下の海軍士官フヴォストフとダヴィドフに、北方の日本の拠点を襲うよう命じた。

1806年10月22日（和暦では文化3年9月11日）、フヴォストフの船の兵が樺太のアニワ湾にある久春古丹に上陸し、アイヌの少年を連れ去った。2日後には再び上陸して松前藩の番人4人を捕らえ、米600俵などを奪って建物と船に火を放った。船が焼かれて連絡の手段が絶たれたため、事件が松前藩と幕府に伝わったのは翌年の春だった。

1807年、フヴォストフとダヴィドフは2隻で択捉島に現れた。まず島の西の内保で盛岡藩の番屋を襲って番人5人を捕らえ、ついで島の中心で幕府の会所があった紗那に向かった。紗那には盛岡藩と弘前藩の兵が詰めており、幕府方の人数は300人ほどだった。日本側はまず話し合いの道を探り、通訳が白旗を振って上陸するロシア兵を迎えようとしたが、ロシア兵はすぐに撃ちかけ、通訳は股を撃ち抜かれた。応戦しても鉄砲と大砲の差は大きく、指揮に当たった幕府の役人たちは紗那を捨てて退くと決めた。島を測量していた間宮林蔵は踏みとどまって戦うよう説いたが退けられた。退却の途中、責任者の一人戸田又太夫は自害した。ロシア兵は引き払った会所に上陸し、米や酒、武器を奪って火をかけた。戦いで傷を負って取り残された盛岡藩の砲術師大村治五平も捕らえられた。内保で捕らえられた番人の一人中川五郎治はシベリアへ連れて行かれ、数年後に帰国して、牛痘による種痘の法を伝えたとされる。

フヴォストフの船はさらに樺太を経て利尻島に向かい、幕府の船や商船を焼き、番屋や倉に火を放った。捕らえた者を解き放つとき、通商を認めなければまた船を送って同じことをすると書いた文書を託している。

知らせを受けた幕府は衝撃を受けた。盛岡・弘前・秋田・庄内の諸藩から約3000人を集めて蝦夷地の要所を守らせ、この年、松前藩に代えて蝦夷地全体を幕府の直轄とし、松前奉行を置いた。年末にはロシア船を見つけしだい打ち払うよう命じている。泰平に慣れた国が、北の守りの弱さを突きつけられた事件だった。国学者の平田篤胤が学問を志したきっかけの一つになったとも言われる。

ただし、この襲撃はロシア皇帝の許しを得たものではなかった。レザノフ自身は1807年にシベリアのクラスノヤルスクで病死した。オホーツクに戻ったフヴォストフとダヴィドフは、勝手に戦を起こしたとして捕らえられた。日本側はそうした事情を知らず、ロシアへの不信は深まった。1811年、国後島でロシア軍艦の艦長ゴローウニンが捕らえられる（ゴローウニン事件）のは、この不信の延長にある。事件の解決には、商人高田屋嘉兵衛の働きが必要だった。

2010年、東京大学史料編纂所の調査で、このとき奪われた甲冑や刀、鉄砲、日用品の多くが、サンクトペテルブルクの人類学・民族学博物館に残っていることが分かった。奪われた大砲の1門は、キリシタン大名大友宗麟が使った「国崩し」の一つと考えられている。