シェイズの反乱

シェイズの反乱は、1786年8月から翌年2月にかけて、アメリカのマサチューセッツ州西部で、借金と重い税に苦しむ農民たちが起こした武装の反乱である。名は、指導者の一人とされた元大陸軍大尉ダニエル・シェイズによる。反乱そのものは数か月で鎮まったが、独立したばかりの合衆国の政府がどれほど無力かを人々に見せつけ、翌年の憲法制定の動きを後押ししたことで知られる。

アメリカ独立戦争が終わった後、アメリカは不況に沈んでいた。マサチューセッツ州は戦争中に負った借金を返すため、重い税を課し、しかも紙幣ではなく金貨や銀貨で納めさせた。ボストンの商人たちは、ヨーロッパの取引先から現金での支払いを求められ、内陸の商店や農民にも借金の返済を迫った。現金を持たない西部の農民は、裁判で土地や家畜を差し押さえられ、借金のために牢に入れられる者もいた。農民の中には独立戦争で戦った元兵士が多く、その給料もまだ十分に払われていなかった。彼らは議会に訴えたが、ボードイン知事のもとの州議会は動かなかった。

1786年8月29日、およそ1500人がノーサンプトンの裁判所を取り囲んで、開廷させなかった。差し押さえの裁判を止めるためである。この動きは州の西部と中部に広がり、9月にはスプリングフィールドでシェイズらが州の最高裁判所の開廷を阻んだ。彼らは自らを、植民地時代の抵抗運動にならって「レギュレーター」と呼んだ。州政府は集会を禁じる法を作り、人身保護令状を一時止めて応じた。

連合規約のもとの中央政府（連合会議）には、税を取る力も、常備の軍を持つ力も無かった。陸軍長官のヘンリー・ノックスは、先住民への備えを名目に兵を集めようとしたが、各州が金を出さず、ほとんど実現しなかった。そこでボードイン知事は、ボストンの商人たちから寄付を集め、独立戦争の将軍ベンジャミン・リンカーンのもとに州の民兵を組織した。

1787年1月25日、シェイズらおよそ1500人がスプリングフィールドの連邦の武器庫を奪おうと進んだ。武器庫を守るウィリアム・シェパードの民兵は、警告の後に大砲を撃ち、反乱側の4人が死んだ。反乱軍は崩れて退いた。リンカーンの軍はその後を追い、2月4日の早朝、吹雪の中を夜通し歩いてピーターシャムの反乱軍を不意に襲い、多くを捕らえた。小さな衝突は2月末まで続いたが、反乱はここで事実上終わった。シェイズはヴァーモントへ逃れた。

捕らえられた者のうち、反逆の罪で死刑を言い渡された者もいたが、ほとんどは赦された。4月の選挙でボードインは敗れ、知事に返り咲いたジョン・ハンコックのもとで、州議会は税を軽くし、借金の取り立てをゆるめた。シェイズ自身も1788年に赦されている。彼はその後ニューヨーク州に移り、独立戦争の従軍の年金を受けながら、1825年に貧しいまま世を去った。

反乱の報せは、各州の指導者を揺さぶった。引退してマウントヴァーノンにいたジョージ・ワシントンは、知人への手紙で強い不安を書き記し、ためらっていたフィラデルフィアの会議への出席を決めたとされる。一方、パリにいたトマス・ジェファソンは、ときどきの小さな反乱は良いことだ、と友人のジェームズ・マディソンに書き送った。1787年5月に始まった会議は、連合規約を直すにとどまらず、税を取り軍を持てる中央政府を定めた新しい憲法を作り上げた（アメリカ合衆国憲法の制定）。憲法には、州の中の暴動から州を守ることを合衆国の務めとする条項も入れられた。

ただし、反乱が憲法の中身をどこまで決めたかについては、研究者の間で議論が続いている。またシェイズ本人の役割は、反乱を恐れた側によって大きく描かれすぎたのではないかとする研究もあり、各地の町ごとの集まりが連なった運動として見直されつつある。