モーツァルト『フィガロの結婚』の初演

1786年5月1日、ウィーンの宮廷劇場ブルク劇場で、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの新しいオペラ『フィガロの結婚』が幕を開けた。台本はイタリア人の詩人ロレンツォ・ダ・ポンテ。伯爵家に仕える召使いフィガロと侍女スザンナが、花嫁を狙う主人の伯爵を出し抜いて結婚にこぎつける、たった一日の騒動を描いた喜劇である。

もとになったのは、フランスの劇作家ボーマルシェが書いた喜劇『狂おしい一日、またはフィガロの結婚』だった。召使いが主人の貴族をやり込め、生まれだけで威張る身分を皮肉るこの芝居は、パリで長く上演を差し止められ、1784年にようやく初演されて大評判になった。ウィーンでも、皇帝ヨーゼフ2世は好ましくない所が多いとして検閲に注意を促し、ドイツ語の芝居の上演は禁じられた。

ボーマルシェの喜劇は三部作で、『フィガロの結婚』はその第2作にあたる。第1作『セビーリャの理髪師』は、1782年にイタリアの作曲家パイジエッロがオペラにしてロシアの宮廷で初演し、ウィーンでも人気を得ていた。理髪師フィガロの手引きで伯爵が恋人ロジーナを妻にするまでを描いたその続きが、今度の話である。ロッシーニが同じ第1作を新たにオペラにするのは、1816年のことになる。

この芝居をオペラにしようと選んだのはモーツァルトだったという。ダ・ポンテは6週間で台本を書き上げ、政治にふれる箇所を削った。フィガロが世襲の貴族を罵る名高い独白は、浮気な女たちへの怒りの歌に置き換えられた。ダ・ポンテは皇帝に直接かけ合い、音楽が書かれる前に台本の許しを得た。宮廷のイタリア・オペラの一座はモーツァルトに450フローリンを払った。ザルツブルクで宮廷音楽家だった頃の年俸の3倍にあたる額である。

物語の舞台はセビーリャ近くの伯爵の館。伯爵は、自ら廃止したはずの初夜権を復活させてスザンナをものにしようとたくらむ。フィガロの借金をたてに結婚を迫る年上の女マルチェッリーナは、実はフィガロの生き別れの母だと分かる。伯爵夫人とスザンナは衣装を取り替えて伯爵をわなにかけ、最後に夫人の前でひざまずいた伯爵が許しを請う。登場人物が次々に声を重ね、それぞれの思惑を同時に歌う重唱は、言葉だけの芝居ではできないオペラならではの見せ場になった。

初演では、モーツァルト自身が当時の習いどおり鍵盤楽器の前に座って指揮した。喝采で5曲がアンコールされ、5月8日の2回目には7曲が繰り返された。上演が長くなりすぎるのを嫌った皇帝は、独唱以外の曲は繰り返さないという告示を出させ、24日の3回目からそれが劇場に貼り出された。7月の新聞評は、初日には天井桟敷の雇われた野次が歌手と客の耳をふさいだと伝えつつ、この音楽を傑作と呼ばない者は陰謀の一味か趣味の悪い者だと書いた。スザンナを歌ったのはイギリス生まれのソプラノ、ナンシー・ストレースだった。

ウィーンでの上演はこの年9回にとどまった。大当たりしたのはむしろプラハで、1786年12月から始まった公演が熱狂を呼んだ。翌年1月にプラハを訪れたモーツァルトは、街じゅうでフィガロの旋律が口ずさまれていると手紙に書いている。この成功から新作の注文が生まれ、1787年10月にプラハで『ドン・ジョヴァンニ』が初演された。ダ・ポンテとの組み合わせは、1790年の『コジ・ファン・トゥッテ』と合わせて三作になる。

ヨーゼフ・ハイドンはこのオペラを夢の中でも聞くと友人に書いた。ボーマルシェの原作は、3年後に始まるフランス革命を予告した芝居とみなされることが多い。ダ・ポンテとモーツァルトは毒を抜いたが、召使いが知恵で主人に勝つ筋は残った。いまもこの作品は世界で最も上演回数の多いオペラの一つで、歌手たちの投票で史上最高のオペラに選ばれたこともある。モーツァルトはその5年後、モーツァルトの死とレクイエムを書き残して35歳で世を去った。