嘉靖の大倭寇

倭寇とは、もともと朝鮮や中国の人びとが日本から来る海賊を呼んだ名である。14世紀ごろ朝鮮半島や中国の沿岸を襲った前期倭寇と、16世紀に中国の東南沿岸を荒らした後期倭寇は、性格がまったく違う。後期倭寇がいちばん激しかったのが明の嘉靖年間の1550年代で、嘉靖の大倭寇と呼ばれる。

背景には明の海禁がある。朱元璋（洪武帝）以来、明は民間の海外貿易を禁じ、外国との取引を朝貢の形に限った。日本との勘合貿易もその枠の中で行われた（足利義満）。ところが16世紀、中国では銀の需要が高まり、日本では石見銀山などで銀の産出が急に増えた。日本の銀と中国の生糸を交換すれば大きな利益が出る。海禁は、その商売を抜け道へ追いやるだけだった。

1523年、寧波で大内氏と細川氏の遣明船が争う事件が起き、勘合貿易は細っていった。代わって浙江の沖の舟山列島にある双嶼が密貿易の拠点となり、中国人の海商に日本人やポルトガル人も加わって栄えた。1548年、浙江の巡撫の朱紈は双嶼を攻め潰したが、密貿易と結びついていた沿岸の有力者の反発を受けて失脚し、まもなく自ら命を絶った。

拠点を失った密貿易の集団は武装を強め、略奪へと向かった。1553年からの十数年がもっとも激しく、浙江・江蘇・福建の沿岸の町が次々に襲われた。1555年には数十人ほどの一団が内陸を荒らし回り、南京の城外にまで迫っている。首領の多くは中国人で、最大の頭目の王直は安徽出身の商人あがりだった。王直は日本の平戸や五島に屋敷を構え、「徽王」を名乗ったとされる。『明史』は、倭寇のうち本当の日本人は3割で、残りの7割は日本人に従った者だと書いている。

1543年に種子島に鉄砲を伝えたポルトガル人の船には、「五峯」という明の儒者が乗っていて、筆談で通訳をしたと記録されている（鉄砲伝来）。この五峯を王直のことだとする説が有力で、倭寇の船と鉄砲伝来は同じ海の商いの網の中にあったことになる。

倭寇の被害は略奪だけではなかった。多くの人が連れ去られ、売られた。1556年に日本へ渡った明の使者の鄭舜功は、薩摩で200人から300人の中国人が牛馬のように働かされていたと報告している。鄭舜功は帰国後、日本の地理や言葉を記した『日本一鑑』を著した。沿岸の町々は守りを固め、上海では1553年に倭寇に備えて初めて城壁が築かれた。倭寇と戦った経験は、のちに戚継光の兵法書『紀効新書』にまとめられている。

明は鎮圧に乗り出した。総督の胡宗憲は1557年、帰順すれば貿易を許すと持ちかけて王直を誘い出し、捕らえて、のちに処刑した。将軍の戚継光は浙江の義烏の農民や鉱夫から兵を募り、盾、枝葉を残した竹の武器（狼筅）、長槍を持つ兵が小さな組になって戦う鴛鴦陣を訓練して、1561年に台州で倭寇を連破した。戚継光は福建でも勝ちを重ね、兪大猷らとともに倭寇を追い詰めた。

決め手は、力による鎮圧よりも制度の変更だった。1567年に隆慶帝が即位すると、福建の月港から民間の船が東南アジアへ渡ることが許された。日本への渡航は禁じられたままだったが、密貿易の利はしだいに薄れ、倭寇は下火になった。日本の側でも豊臣秀吉が1588年に海賊停止令を出している。

同じころ明は北方でもモンゴルのアルタン・ハンの侵入に苦しみ、二つの脅威は「北虜南倭」と呼ばれた。嘉靖の大倭寇は、名前に「倭」がついていても、実際には東シナ海をまたいで動く多国籍の武装商人の活動だった。国家が貿易を閉ざそうとしても、銀を求める流れは止められなかったことを示すできごとである。日本の側から見れば、倭寇は九州の大名や港町の商人とも結びつき、日中をつなぐ交易の担い手でもあった。