セシル・ローズ

セシル・ローズは1853年7月5日、イングランド東部ハートフォードシャーのビショップス・ストートフォードで、牧師の息子として生まれた。体の弱い少年で、結核を心配した父は、17歳の彼を南アフリカのナタールで綿花を作る兄のもとへ送った。1870年9月、彼はダーバンの港に着いた。

翌1871年、内陸のキンバリーでダイヤモンドが見つかると、ローズは綿花畑を捨てて採掘場へ向かった。18歳だった。彼は採掘の権利を少しずつ買い集め、水没した坑から水をくみ出す請負でも稼いだ。そのあいだにオックスフォード大学にも籍を置き、学生と採掘業者の二つの暮らしを行き来した。1888年、ロスチャイルド家の資金を得てデビアス社を設立し、やがて世界のダイヤモンドの供給をほぼ一手に握った。

富は政治の道具になった。1881年にケープ植民地の議会に入り、1890年には首相になった。首相としての彼は、黒人の土地を取り上げ、選挙権を狭めた。1892年には投票に必要な財産の額を3倍に引き上げ、1894年のグレン・グレイ法では黒人が持てる土地を制限した。黒人は土地を離れて労働に向かうべきだと、彼ははっきり語っている。のちのアパルトヘイト体制の成立につながる道を敷いた一人と見なされるゆえんである。

彼の目はさらに北へ向いていた。1888年、部下を送り込み、ンデベレ王国の王ロベングラに鉱山の利権を認める文書へ署名させた。王には白人の採掘者は10人までと口頭で約束されたが、その条件は文書に書かれていなかった。王はのちに取り消そうとしたが、イギリス政府は取り合わなかった。翌1889年、ローズのイギリス南アフリカ会社は国王の特許状を得て、リンポポ川から中央アフリカの大湖地方までを治める権限を手にした。1890年、会社の送り出した入植の一団はショナ人の土地に入り、のちに首都となるソールズベリー（いまのハラレ）に砦を築いた。1893年にはンデベレ王国も武力で倒された。1895年、この地は彼の名をとってローデシアと名づけられた。いまのジンバブエとザンビアである。1896年、ンデベレとショナは別々に立ち上がったが鎮められた。このときローズはマトポ丘陵でンデベレの戦士たちと何度も会い、矛を収めさせている。武器を持たずに出向いたと伝えられる。南ローデシアの白人支配は、のちのローデシアの一方的独立宣言を経て、1980年のジンバブエの独立まで続いた。

ローズの夢は、ケープからカイロまでをイギリスの領土でつなぎ、鉄道を通すことだった。1892年の風刺画には、アフリカの南と北の端に足を置いてまたがる巨人として描かれた。彼はアングロ・サクソンが世界を治めることが人類のためになると信じ、できることなら惑星さえ併合したい、と語ったと伝えられる。

転落は1895年の末に来た。ボーア人の国トランスヴァールを倒すため、彼は腹心ジェームソンの率いる部隊の侵入を後押しした。この「ジェームソン侵入事件」は無残に失敗し、ローズは1896年に首相を辞めた。事件はイギリスとボーア人の対立を深め、ボーア戦争の一因になった。戦争中の1899年から翌年にかけて、彼はキンバリーでボーア軍に包囲されている。

1902年3月26日、心臓を病んでいた彼は、ケープタウン近くのミューゼンバーグの別荘で死んだ。48歳、生涯独身だった。遺体は列車でローデシアへ運ばれ、遺言どおりマトポ丘陵の岩山に葬られた。遺産はオックスフォード大学のローズ奨学金となり、今も世界から学生を集めている。

評価は割れたままである。帝国の建設者とたたえられた時代は過ぎ、2015年には南アフリカのケープタウン大学で学生たちが「ローズは倒れよ」と声をあげ、構内の像が撤去された。彼はグレート・ジンバブエの石造遺跡を、アフリカ人ではない古代の民が造ったとする説を広めたことでも批判されている（グレート・ジンバブエの繁栄）。