ホームステッド・ストライキ

ピッツバーグからモノンガヒーラ川を少しさかのぼったホームステッドには、アンドリュー・カーネギーの製鋼会社の大工場があった。1880年代に平炉が入り、構造用の鋼材や海軍の装甲板を大量に作れるようになった。機械化が進むほど熟練工の腕は要らなくなり、賃金は下がっていった。工場の熟練工は、全国組合である合同鉄鋼労働者組合に属していた。約3800人の従業員のうち組合員は800人ほどだったが、熟練工が止まれば工場も止まる。1889年のストライキでは、組合は有利な条件の3年契約を勝ち取っていた。

カーネギーは表向き、労働組合に理解のある経営者として知られていた。スト破りを雇うことを非難する文章を書き、製鉄所一つの値打ちも一滴の血に及ばないと語ったこともある。しかし実際には、組合が工場の効率を妨げていると考えていた。経営を任されていたヘンリー・クレイ・フリックは、組合をつぶす決意を固めていた。1892年、契約の期限切れを前に、フリックは大幅な賃金の引き下げを示し、受け入れなければ組合を認めないと告げた。カーネギーはこの方針を承認し、夏をスコットランドで過ごした。

フリックは工場のまわりに有刺鉄線を張った高い塀を巡らせ、労働者たちはこれを「フリック砦」と呼んだ。6月の末、彼は組合員を工場から締め出した。組合員でない労働者もストライキに加わり、町を挙げて工場を見張った。フリックは私立探偵社のピンカートン社から300人の警備員を雇い、夜のうちに川から工場へ入れようとした。

7月6日の未明、警備員を乗せた2隻のはしけが曳船に引かれて川を上ってきた。見張りの知らせで工場の汽笛が鳴り、男も女も子どもも岸辺に集まった。午前4時ごろ、警備員が岸に上がろうとしたところで銃撃が始まった。どちらが先に撃ったかは証言が食い違う。労働者は鉄くずの山の陰から撃ち、大砲まで持ち出し、はしけを焼こうとした。曳船ははしけを置いて去り、警備員たちは一日じゅうはしけに閉じこめられた。午後5時ごろ、彼らは白旗を掲げて降伏した。武器を取り上げられて町を歩かされる間、群衆に石を投げられ、殴られた。この日、労働者7人と警備員3人が死んだとされる（数え方には異同がある）。

労働者の勝ちは長く続かなかった。ペンシルヴェニア州知事は州兵を送り、7月12日、4000人を超える兵が工場を囲んだ。会社は兵に守られてスト破りを入れ、工場は数日のうちに火を入れ直した。7月23日には、ストライキとは無関係のアナキスト、アレクサンダー・バークマンがピッツバーグのフリックの事務所に押し入り、彼を撃って刺した。バークマンは恋人のエマ・ゴールドマンと相談して事件を計画しており、懲役22年の刑を受けた。フリックは一命を取りとめ、まもなく仕事に戻った。この事件は世論を組合から引き離した。資金も尽きた組合は、11月20日、残っていた組合員の投票でわずかな差で職場への復帰を決めた。多くは二度と雇われなかった。逮捕された組合員のうち実際に裁判にかけられたのは4人で、3人は無罪となった。

ホームステッドの敗北で合同鉄鋼労働者組合は力を失い、アメリカの鉄鋼業では、その後40年あまり労働組合がほとんど根づかなかった。6年前のヘイマーケット事件や2年後のプルマン・ストライキと並んで、政府の力が経営の側について労働運動を抑えた事件として記憶されている。1901年、カーネギーは会社をJ・P・モルガンに売り、ホームステッドの工場は新しく生まれた巨大企業ユナイテッド・ステーツ・スチールのものになった。カーネギーの名声もこの事件で傷ついていた。彼は後年、富は社会に還すべきだと説いてカーネギー図書館などに巨額を寄付したが、ホームステッドの記憶はその慈善にも影を落とし続けた。