ヘーゲル『精神現象学』

ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルは、1770年、南ドイツのシュトゥットガルトに役人の子として生まれた。テュービンゲンの神学校で学び、そこでのちの詩人ヘルダーリン、哲学者シェリングと同じ部屋で暮らした。19歳のとき、フランス革命が起きる。若い三人は革命に熱狂し、町はずれに自由の木を立てたという話も伝わっている。卒業後のヘーゲルは牧師にはならず、スイスのベルンやフランクフルトで裕福な家の家庭教師をしながら、宗教と国家について考え続けた。

1801年、ヘーゲルは、すでに若くして名を上げていた友人シェリングを頼って、中部ドイツの大学町イェーナに移った。イェーナは、イマヌエル・カントの哲学を受け継いだフィヒテやシェリングが教え、ロマン派の詩人たちが集まる、ドイツの思想の中心だった。ヘーゲルはその大学で、給料のほとんど出ない講師となった。30代になっても著書らしい著書が無く、学生の数も少ない。シェリングの後をついて歩く地味な男、というのが周囲の見方だった。生活のために、自分の体系を示す本を早く出さなければならなかった。

その本の印刷は、書き上がる前から始まっていた。ヘーゲルは南ドイツのバンベルクの出版社と契約し、書いた分から原稿を送っていた。ところが執筆は予定を大きく超えて膨らみ、本来は体系全体の序論になるはずだった部分が、それだけで大著になってしまう。1806年の秋、締め切りに追われるヘーゲルの町に、戦争が迫ってきた。ナポレオンのフランス軍が、プロイセン軍を追ってイェーナに入ってきたのである。

10月13日、フランス軍がイェーナを占領した。その日、ヘーゲルは町を馬で偵察するナポレオン・ボナパルトの姿を見た。友人のニートハンマーにあてた手紙に、彼は、皇帝が、この世界の魂が、町を馬で通って偵察に出ていくのを見た、一点に集まって馬にまたがり、世界の上にのしかかって支配するこのような個人を見るのは驚くべき感覚だ、と書いている。よく知られた「馬上の世界精神」という言い方は、この手紙をもとにした後の言い回しで、手紙そのものの言葉は「世界の魂」である。翌14日、町の近くでイェーナの戦いがあり、プロイセン軍は大敗した。町では略奪が起き、ヘーゲルの下宿も荒らされた。ヘーゲルは、手元に残った最後の原稿の束を、戦場を越えて無事にバンベルクへ届けられるかを心配した。原稿の最後の部分を戦いの前夜に書き上げた、という話も伝わっているが、どこまで正確かは分からない。

本は翌1807年の春、『精神現象学』の名で出版された。描かれているのは、意識が自分自身を知っていく長い旅である。目の前のものを「これ」としてとらえるいちばん素朴な意識から始まって、意識は自分の見方の限界にぶつかるたびに、それを打ち破って一段上の見方へと進む。他人に認められることを求める自己意識どうしの争いを描いた「主人と奴隷」の章では、命を賭けて勝った主人よりも、主人のために労働して物を作り変える奴隷のほうが、かえって自立した意識へと近づいていく、という逆転が語られる。旅は、道徳や芸術や宗教の段階を経て、精神が自分自身を全体として知る「絶対知」にたどり着く。

この運びを「正・反・合」と三つの言葉でまとめることが多いが、それはヘーゲル自身の用語ではなく、後の人がわかりやすく要約したものである。ヘーゲルが言おうとしたのは、真理は最初から完成した形で与えられるものではなく、矛盾と対立を通じて生まれ、育っていく、ということだった。序文の「真なるものは全体である」という言葉は、そのことを短く言い表している。同じ序文には、すべてが同じ一つのものだと言う哲学を、すべての牛が黒く見える夜にたとえて批判する一節があり、シェリングはこれを自分への当てこすりと受け取った。二人の友情は、この本を境に冷えていった。

イェーナの大学は戦争で荒れ、ヘーゲルは職を失った。家主の妻とのあいだに男の子が生まれたのも、この年の初めである。ヘーゲルはバンベルクで新聞の編集をし、ニュルンベルクのギムナジウムの校長を8年務めたのち、ハイデルベルクを経て、1818年にベルリン大学（フンボルトの大学）の教授に迎えられた。ベルリンでのヘーゲルはドイツの哲学界の頂点に立ち、1831年にコレラで亡くなるまで、多くの弟子を育てた。

ヘーゲルの死後、弟子たちは、彼の体系を現状の国家を正当化するものと読む側と、変革の論理と読む側に分かれた。後者の若いヘーゲル派のなかから現れたのがカール・マルクスである。マルクスは、ヘーゲルの弁証法は頭で逆立ちしているので、それをひっくり返して足で立たせなければならない、と書いた。歴史を動かすのは精神ではなく、物を作る人間の労働と、そこから生まれる階級の対立だ、というのである。その考えは『共産党宣言』や『資本論』につながっていく。20世紀には、フランスで「主人と奴隷」の章を軸にした講義が評判を呼び、実存主義をはじめとする思想に深い影響を与えた。難解で知られるこの本は、いまも世界中で読み解かれ続けている。