グーリ・アミール廟

1403年、ティムールが後継者と決めていた孫のムハンマド・スルターンが、オスマン朝との戦い（アンカラの戦い）のあとの遠征の帰途、小アジアで病に倒れて死んだ。まだ20代だった。ムハンマド・スルターンはサマルカンドの南東部に、自分の名を付けた神学校（マドラサ）と修行者の宿坊を建てていた。1404年の秋にサマルカンドへ戻ったティムールは、その隣に、愛した孫のための墓廟を建てるよう命じた。工事は1403年に始まったとする説もある。名前のグーリ・アミールは、ペルシア語で「君主の墓」を意味する。

ティムール自身は、故郷シャフリサブズの宮殿の近くに、自分のための別の墓を用意していた。ところが1405年2月、中国（明）への遠征に向かう途中、シル川のほとりのオトラルで病に倒れて死んだ。遺体は香油で処理されて黒檀の棺に納められたが、真冬でシャフリサブズへ通じる峠が雪で閉ざされていたため、サマルカンドに運ばれ、まだ出来上がっていなかった孫の墓廟に葬られた。

ティムールの死は、すぐに後継ぎ争いを招いた。ティムールは孫のピール・ムハンマドを後継に指名していたが、別の孫ハリール・スルターンがサマルカンドの玉座を押さえ、1405年3月18日、この墓廟で祖父の正式な葬儀を取りしきった。ティムールの帝国はこの後、息子のシャー・ルフがイラン東部のヘラートを拠点にまとめ直すまで、しばらく割れたままになる。

建物を完成させたのは、もう一人の孫で、のちに天文学者の君主として知られるウルグ・ベクである。彼の代に墓廟は一族の墓所となり、ティムールの息子シャー・ルフとミーラーン・シャー、孫のムハンマド・スルターンとウルグ・ベク自身、そしてティムールが師と仰いだ聖者ミール・サイイド・バラカが葬られた。ティムールは、師の足もとに葬られることを望んでいたと伝えられる。建築家はイラン中部イスファハーン出身のムハンマド・イブン・マフムードとされる。

外から見ると、八角形の胴の上に、深い畝の入った青いドームが高く載った、すっきりした形である。外壁は焼いたれんがの地に、青・水色・白のタイルで幾何学模様と文字の帯を描いている。中に入ると、壁の下の方は縞瑪瑙の板で覆われ、その上は金を多く使った彩色と、浮き彫りの装飾で埋められている。広間に並ぶ墓石は目印で、遺体は真下の地下室に納められた。ウルグ・ベクはティムールの墓の上に、暗い緑色の軟玉の大きな一枚石を置かせた。18世紀にこの石を持ち去ろうとしたイランのナーディル・シャーが、運ぶ途中で石が二つに割れたのを凶兆とみて返させた、という話が伝わっている。

1941年6月、ソ連の人類学者ミハイル・ゲラシモフらが墓を開け、ティムールの遺骨を調べた。骨からは、右脚と右腕に古い傷があり、足を引きずって歩いていたことが確かめられた。ティムールという名に付けられたペルシア語のあだ名「跛者のティムール（ティムーレ・ラング）」は、事実だったのである。ゲラシモフは頭骨から生前の顔の復元もおこなった。墓を開けた直後の6月22日にドイツがソ連へ攻め込んだため、墓を暴いた祟りだという話が広まったが、これは後から作られた噂である。遺骨は翌1942年にイスラムの作法で埋め戻された。

ゲラシモフの調査団は、ウルグ・ベクの遺骨も調べている。ウルグ・ベクは1449年、反乱を起こした自分の息子に捕らえられ、殺されていた。遺骨には首を断たれた跡があり、史書の伝える最期が骨からも確かめられた。

グーリ・アミール廟の形は、ティムールの子孫がインドに開いたムガル帝国の墓廟に受け継がれた。デリーのフマーユーン廟や、アーグラのタージ・マハルの完成（タージ・マハル）に見られる高いドームと八角形の構えは、この墓廟を源流のひとつにしている。征服で知られる一族は、壊すだけでなく、千年先まで続く建築の型も残したことになる。