アルジュバロータの戦い

14世紀の後半のヨーロッパは、黒死病の大流行と飢饉、そしてイングランドとフランスの百年戦争の中にあった。イベリア半島の国々もこの戦争に巻き込まれ、カスティーリャはフランスと、ポルトガルはイングランドと手を結んでいた。1373年にはイングランドとポルトガルのあいだに同盟の条約が結ばれている。

1383年10月、ポルトガル王フェルナンド1世が男子を残さずに死んだ。ただ一人の娘ベアトリスは、その年の4月の取り決めで、カスティーリャ王フアン1世の妃になっていた。取り決めによれば、ポルトガルの王冠は二人の子孫に渡る。そうなればポルトガルはカスティーリャに飲み込まれる、と多くの人々は恐れた。とくに都リスボンの商人たちは、交渉から外されたことに怒っていた。

その年の12月、先王の庶子でアヴィス騎士団の長だったジョアンの一派が、摂政となった王妃の側近を殺した。リスボンの人々はジョアンを王国の守り手に推し、国は二つに割れた。貴族の多くはカスティーリャ王の側についた。1384年4月、若い貴族ヌーノ・アルヴァレス・ペレイラは、アトレイロスで歩兵を密集させて騎兵の突撃を防ぐ戦い方で、数に勝るカスティーリャ軍を退けた。その夏、カスティーリャ王は自らリスボンを4か月囲んだが、食料不足とペストのために引き上げた。

1385年4月6日、コインブラの議会はジョアンを王に選んだ（ジョアン1世）。怒ったカスティーリャ王は、5月、二手に分かれてポルトガルへ攻め込んだ。北の部隊は6月にトランコーゾで地元の貴族に敗れたが、王自身が率いる本隊はリスボンを目指して進んできた。復活祭のころ、イングランドからは、百年戦争を戦ってきた長弓の射手およそ200と、兵士数百がガスコーニュから到着していた。

ジョアン1世はトマールで、元帥となったヌーノ・アルヴァレス・ペレイラの軍と合流した。二人は、リスボンが再び囲まれる前に、こちらから敵を迎え撃つと決めた。戦場を選んだのはヌーノである。リスボンへの道の上、レイリアとアルコバサの間のアルジュバロータの近く、サン・ジョルジェの小さな台地だった。両側を小川と急な斜面に守られ、敵は狭い正面からしか攻め上がれない。兵の数ははっきりしないが、カスティーリャ軍のほうがはるかに多かったことは確かである。

8月14日の午前10時ごろ、ポルトガル軍は台地の北側に陣を敷いた。中央に馬を降りた騎士と歩兵、両翼に弓兵と弩兵を置き、王自身は後ろの予備の兵を率いた。左翼には、結婚していない若い貴族およそ200人の一隊がいて、のちに「恋人たちの翼」と呼ばれることになる。昼ごろ北から現れたカスティーリャの先鋒は、守りの固い陣を見て正面からの攻撃を避け、斜面のゆるやかな南側へ大きく回り込んだ。ポルトガル軍も向きを変えて南へ移り、新しい正面に堀や落とし穴、まきびしを急いで用意した。

カスティーリャ軍の用意が整ったのは、午後6時ごろだった。王の報告によれば、兵たちは早朝から8月の日差しの中を歩き続けて疲れ切っていた。最初に突撃したのは、カスティーリャの味方についたフランスの重騎兵だった。年代記作者フロワサールは、その数を2000としている。騎兵は本隊からはるかに先行し、坂を上りながら矢と弩の矢を浴び、多くの馬が倒れた。重い鎧の騎士たちはポルトガルの前衛までたどり着いて激しく戦ったが、援護の無いまま討たれるか、捕らえられた。フロワサールは、カスティーリャの兵がフランスの騎士への嫉妬から助けに出なかったと伝えている。

続いてカスティーリャの本隊が攻め上がった。だが二つの小川にはさまれた狭い地面に押し込まれて列が乱れ、正面と両翼から矢を浴びた。騎士たちは馬を降り、長い槍を半分に折って乱戦に加わった。後ろに捕虜を見張る兵を割く余裕が無くなったポルトガル軍は、フランスの捕虜を殺したと伝えられる。とりわけ「恋人たちの翼」は、側面へ回ろうとする騎兵の攻撃を持ちこたえた。

日が沈むころ、戦いが本格的に始まってから1時間ほどで、カスティーリャ軍の旗手が倒れた。王が死んだと思った後ろの兵が逃げはじめ、それはたちまち全軍の総崩れになった。フアン1世も命からがら戦場を逃れた。ジョアン1世は馬を降り、斧槍を振るって戦ったと伝えられる。

その夜から翌日にかけて、逃げ遅れたカスティーリャ兵の多くが、近くの村人たちに殺された。アルジュバロータのパン屋の女ブリテス・デ・アルメイダが、店に隠れていた7人の兵をひとりで殺したという話は、のちに伝説として語られるようになった。翌朝、小川は死者でせき止められていたという。王は生き残った敵に恩赦を与え、国へ帰ることを許した。カスティーリャでは、1387年のクリスマスまで喪に服すことが命じられた。

この勝利で、ジョアン1世の王位はゆるぎないものになった。10月にはヌーノがカスティーリャ領に攻め込み、メリダ近くのヴァルヴェルデでも勝った。国境での小競り合いはフアン1世が死ぬ1390年まで続いたが、ポルトガルの王冠を脅かすものではなかった。正式な和平は1411年に結ばれた。

戦いの翌年の1386年、イングランドとのあいだにウィンザー条約が結ばれ、1387年にはジョアン1世がランカスター家のフィリッパと結婚した。王は勝利を聖母に感謝して、戦場の近くにサンタ・マリア・ダ・ヴィトーリア（勝利の聖母）修道院を建てさせ、まわりにはバターリャ（戦い）という名の町ができた。この修道院はポルトガルの後期ゴシック建築を代表する建物となり、王と王妃、王子たちが葬られた。

戦い方は、イングランドがクレシーの戦いやポワティエの戦い（1356年）で見せたものとよく似ていた。弓兵と馬を降りた兵で守り、地面に罠を仕掛けて騎兵の突撃をくじく戦術である。1393年には、ヌーノの旗が立っていた場所に礼拝堂が建てられ、そのおかげで戦場の位置がはっきり分かっている。1958年からの発掘では、800ほどの落とし穴と何十もの堀が見つかった。ポルトガルの年代記は、自国の兵の装備が貧しかったことを強調するが、勝利を大きく見せるための誇張だという見方もある。この戦いで守られた独立のもとで、アヴィス朝のポルトガルは、やがて海へ乗り出していく。