ベルファスト合意（聖金曜日合意）

1922年にアイルランド自由国ができたとき（英愛条約）、島の北東の6州は連合王国に残った。北アイルランドでは、イギリスとのつながりを守りたい統一派と、アイルランドとの統一を望む民族派の対立が続き、1960年代末から暴力が激しくなった。三十年あまりの北アイルランド紛争で、3500人を超える人が死んだ。

和平への本格的な動きは1980年代末から始まった。1993年のダウニング街宣言で両政府は、北アイルランドの帰属は住民の多数の同意で決めると確かめ、暴力を捨てればシン・フェインも話し合いに加われると約束した。翌1994年8月31日にIRAが停戦を宣言し、10月には王党派の武装組織も続いた。停戦はその後いったん破られたが、話し合いの席は残った。

交渉の議長を務めたのは、アメリカのクリントン大統領が送ったジョージ・ミッチェル上院議員である。イギリスはトニー・ブレア首相と北アイルランド相モー・モーラム、アイルランドはバーティ・アハーン首相が率いた。北アイルランドからは8つの政党と団体が加わった。統一派の側はデイヴィッド・トリンブルの率いるアルスター統一党と、王党派の武装組織に近い二つの小党、民族派の側はジョン・ヒュームの社会民主労働党と、IRAと結びついたシン・フェインである。宗派を越えた同盟党や北アイルランド女性連合も席に着いた。トリンブルははじめミッチェルを議長にすることに反対したが、最後には受け入れた。イアン・ペイズリーの民主統一党は加わらず、合意に反対した主要な政党はここだけだった。

合意は1998年4月10日、復活祭前の聖金曜日にベルファストでまとまった。中身は二つの文書からなる。北アイルランドの諸政党が結んだ多党間の合意と、英愛両政府のあいだの国際協定である。取り決めは三つの柱に分かれ、第一が北アイルランドの自治、第二が北アイルランドとアイルランド共和国の関係、第三がアイルランドとイギリスの関係を扱った。自治議会では大事な決定に両派の賛成を求め、行政府の大臣の席は各党の議席に応じて割り振る。どちらか一方が多数で押し切れない仕組みにしたのである。

第二の柱では、北アイルランドの自治政府とアイルランド政府の閣僚がつくる南北閣僚評議会を置いた。第三の柱では、英愛両政府に、スコットランド・ウェールズ・北アイルランドの自治政府、さらにマン島・ジャージー・ガーンジーまで加えた英愛評議会を設けた。合意は、自治議会と南北閣僚評議会は深く結びついていて、片方の成功はもう片方にかかっていると書いた。統一派が自治を得るなら、民族派はアイルランドとの結びつきを得る。そういう取り引きである。

合意は、北アイルランドが連合王国にとどまるか統一アイルランドに入るかを、住民の多数の意思で決めると定めた。そのためイギリスは北アイルランドを作った1920年のアイルランド統治法を廃止し、アイルランドは島全体を自国の領土とうたっていた憲法第2条・第3条を改めた。武装組織の武器の廃棄、警察の改革、武装組織の受刑者の早期釈放、イギリス軍の縮小も盛り込まれた。

北アイルランドに生まれた人は、自分をアイルランド人とも、イギリス人とも、その両方とも名乗ってよく、両国の国籍を持てることも認められた。生まれながらの権利の条項と呼ばれるこの取り決めは、どちらの国に属するかを奪い合うのではなく、どちらにも属しうることを認めた点で、紛争の根に触れていた。

5月22日、島の南北で同じ日に住民投票が行われた。北アイルランドでは投票率81%で71%が賛成し、共和国では投票率56%で94%が憲法改正に賛成した。北でカトリックのほぼ全員が賛成したのに対し、プロテスタントの賛成は57%にとどまったとされる。この温度差が、のちの自治政府の不安定さにつながった。同じ年のノーベル平和賞は、ヒュームとトリンブルの二人に贈られた。

合意の言葉には、わざとあいまいにした所があった。武器の廃棄の時期や警察の改革は、詰め切らずに先送りされた。武器の廃棄は2000年5月が期限とされたが果たされず、統一派の反発で自治議会は何度も止まった。IRAは2001年から2003年にかけて段階的に武器を廃棄し、2005年7月に武装闘争の終結を宣言した。受刑者の釈放は2000年7月までに428人に達した。

ロンドンからの直接統治は、英愛協定が発効した1999年12月2日、権限が新しい自治議会と南北閣僚評議会、英愛評議会に移されて終わった。その後も行き詰まりは続き、2006年10月にスコットランドで追加の交渉が行われてセント・アンドルーズ合意が結ばれた。

いまの北アイルランドの自治の仕組みは、この合意の上に立っている。2007年には、かつて合意に反対したペイズリーが首相、IRAの元幹部マーティン・マクギネスが副首相に並んだ。自治議会はその後も何年も止まることがあり、両派の不信は消えていない。それでも、3500人を超える死者を出した暴力の大半は、この合意で終わった。