ダウニング街宣言

1990年代の初め、北アイルランドでは北アイルランド紛争が二十年を超えて続いていた。1985年には英愛協定が結ばれていたが、IRAの闘争は止まらなかった。暴力を止めるには、IRAと結びついた共和派を話し合いに引き込む必要があった。だが共和派は、問題の根はイギリスの植民地的な干渉にあると主張していた。

宣言の下地には、表に出ない動きがあった。ベルファストのレデンプトール会の司祭アレック・リードが、シン・フェインの指導者ジェリー・アダムズと社会民主労働党のジョン・ヒュームを引き合わせ、両者の話し合いを仲立ちした。ヒュームとアダムズの対話は、共和派が受け入れられる言葉を探る場になった。

1988年のヒュームとアダムズの話し合いの記録は26ページあり、その中に自決という言葉が54回も出てくるという。シン・フェインはここでも、問題の根はイギリスの干渉にあると主張した。ヒュームは、イギリスにはもはやアイルランドにとどまる身勝手な利害は無く、問題はアイルランドの内側の分断、つまり統一派の同意をどう得るかにあると説いた。シン・フェインはこれを統一派の拒否権と呼んで反発した。ヒュームが出した答えは、南北で別々に住民投票を行うことだった。この考えはのちに宣言にも、1998年の合意にも入った。

1990年11月、北アイルランド相ピーター・ブルックは、ヒュームの勧めどおり、イギリス政府は北アイルランドに身勝手な戦略上・経済上の利害を持たないと公に述べた。この言い回しは最終的な宣言にそのまま入った。1991年10月、ヒュームは共同宣言の最初の全文の草案を書いた。1993年に入るとレイノルズが本腰を入れ、6月6日には休暇を中断して、最新の草案をイギリスの内閣官房長ロビン・バトラーに手渡した。統一派の受け入れやすさを考えて、統一党党首ジム・モリノーやアイルランド国教会のイームズ大主教らの修正も取り込まれた。

まとまりかけた11月26日、イギリス側はこのままでは統一派に受け入れられないとして、別の草案をレイノルズに渡した。何年もかけて言葉を詰めてきたレイノルズは激怒し、12月3日の首脳会談は険しいものになった。それでも両首脳とも投げ出さず、文面の手直しは両国の役人に戻され、最後の修正は12月14日に終わった。

1993年12月15日、イギリスのジョン・メージャー首相とアイルランドのアルバート・レイノルズ首相が、ロンドンの首相官邸ダウニング街10番地で共同宣言を出した。宣言は二つのことを並べた。一つは、アイルランドの人々に自決の権利があること。もう一つは、北アイルランドがアイルランドへ移るのは、その住民の多数が望んだときだけだということである。

宣言の中でイギリス政府は、南北それぞれの合意にもとづいて自由に同時に示される同意によって、島の人々だけが自決の権利を行使し、望むなら統一アイルランドを実現できる、と認めた。共和派が求めてきた自決の言葉を入れつつ、統一派が求める同意の原則も守る書き方である。両政府はまた、平和的な憲法上の解決を目指し、暴力を捨てた政党なら武装組織と結びついていても話し合いに加われると約束した。

宣言のあと、アダムズはアメリカの下院議員ブルース・モリソンと会い、ヒュームとの共同声明を出した。IRAはこれを足場に、1994年8月31日に停戦を宣言した。10月13日には王党派の武装組織をまとめる連合軍事司令部も停戦を発表した。この停戦によって、シン・フェインは政治の場に入る道を得た。

自決と同意を一つの文に収めた考え方は、その後の交渉の土台になった。誰が北アイルランドの将来を決めるのかという問いは、1998年の交渉が始まるころにはおおむね決着していて、ベルファスト合意（聖金曜日合意）の話し合いを止めることはなかった。宣言そのものは何かを決めた条約ではないが、双方が譲り合わなければ和平は無いことを示した文書として記憶されている。