トニー・ブレア

1953年5月6日、スコットランドのエディンバラで生まれた。父レオは芸人どうしのあいだに生まれた子で、グラスゴーの造船所の労働者夫婦に養子として育てられた人だった。母方の祖父はアイルランド北西部ドニゴールの肉屋で、母はそこで生まれている。父は税務署に勤めながらエディンバラ大学で法律を学んでいた。

エディンバラの私立校フェッテス・カレッジを出たあと、ロンドンでロックの興行を手伝って一年を過ごし、1972年にオックスフォード大学セント・ジョンズ・カレッジで法学を学んだ。学生時代はバンドでギターを弾いて歌った。同じ学生で英国国教会の司祭となる友人の影響で、信仰と左派の政治に目覚めたという。1975年、母が52歳で甲状腺癌のため亡くなり、深い衝撃を受けた。法廷弁護士となり、修業先の事務所で妻となるチェリー・ブースと出会っている。

1983年にイングランド北東部のセッジフィールドから下院に当選した。党は左に寄りすぎて選挙に勝てないと考え、党を中道へ動かす改革派に加わった。1994年5月12日、党首ジョン・スミスが心臓発作で急死すると、後継の党首に選ばれる。党を「ニュー・レイバー」と名づけ直し、1995年には産業の国有化を掲げた党規約第4条を書き換えた。

1997年の総選挙で労働党は418議席を取って圧勝し、18年ぶりに政権に就いた。43歳の首相は20世紀でもっとも若かった。その年の8月31日の朝、パリで事故死した皇太子妃を「民衆のプリンセス」と呼んで悼み（ダイアナ元皇太子妃の事故死）、国中の空気をつかんだ。最初の任期には、最低賃金の導入、スコットランドとウェールズへの権限の移譲、大学の授業料の導入を進め、1998年4月には北アイルランドの聖金曜日合意をまとめた（北アイルランド紛争）。

軍を使うことをためらわない首相でもあった。最初の6年で5回、兵を戦闘に送り、これはイギリスの首相として最多である。1999年のコソヴォ紛争とNATOの空爆では空爆だけでは効かないと見て地上戦を強く主張し、渋るアメリカのクリントン大統領を前に、イギリス陸軍の大半にあたる5万人に準備を命じた。翌年にはシエラレオネに部隊を送り、内戦の流れを変えた。

9・11同時多発テロのあと、アメリカのブッシュ政権とともにアフガニスタン戦争に加わり、2003年にはイラク戦争に参戦した。サッダーム・フセインの政権が大量破壊兵器を持ち、命令から45分で使えると、彼は政府の文書の序文に書いた。だがその兵器は見つからなかった。犠牲が増えるにつれ、議会を欺いたという非難が強まり、支持率は大きく落ちた。2005年の総選挙で三期連続の勝利を収めたものの、議席は減った。

2007年6月27日に首相を退き、財務相ゴードン・ブラウンが後を継いだ。同じ日に議員も辞め、国連・EU・アメリカ・ロシアによる中東和平の特使に就いて2015年まで務めた。同年12月、カトリックに改宗したことが明らかになった。2016年には、イラク戦争の調査報告（チルコット報告）が開戦の判断を厳しく批判した。

一期目には世論調査の記録上もっとも高い支持を得た首相が、イラク戦争のあとにはもっとも不人気な首相の一人になった。その振れ幅の大きさ自体が、彼の時代を物語っている。