ガズデン購入

1848年、米墨戦争に敗れたメキシコは、グアダルーペ・イダルゴ条約でカリフォルニアからニューメキシコに至る広い土地を合衆国に譲った。条約は新しい国境の一部をヒラ川に沿って引いたが、その南側の土地がのちに問題になる。

同じ年にカリフォルニアのゴールドラッシュが始まり、カリフォルニアの人口は急に膨らんだ。東部と太平洋岸を鉄道で結ぶことが国の課題となり、どこを通すかが南北の争いになった。北回りなら北部の港と都市が潤い、南回りなら南部が潤う。南部の人々は、テキサスから西へ平らな道を通せば、山の多い北の道より安く早く造れると考えた。ところがその平らな道は、ヒラ川の南、つまりまだメキシコの土地を通る。加えて、メシーリャの谷がどちらの国のものかをめぐって、条約に使われた地図の誤りから両国の主張が食い違っていた。ニューメキシコ準州の知事が谷を自分の領分だと宣言し、メキシコが抗議する騒ぎもあった。

1853年に就任した大統領フランクリン・ピアースの政権は、南部寄りで領土の拡大に熱心だった。とりわけ陸軍長官ジェファソン・デイヴィスは、南回りの鉄道を強く推していた。ピアースは南部の鉄道会社の社長だったジェームズ・ガズデンを駐メキシコ公使に任じ、土地を買い取る交渉に当たらせた。相手は大統領に返り咲いていたサンタ・アナで、軍を立て直すための金を必要としていた。ガズデンには、メキシコ北部の広い土地からバハ・カリフォルニア半島まで、買える範囲に応じた六つの案と値段が渡されていた。サンタ・アナは国の切り売りをできるだけ小さくしようとし、1853年12月の末、メキシコシティで、1500万ドルで南の帯状の土地を譲る条約が結ばれた。

条約は合衆国の上院で難航した。奴隷制に反対する北部の議員は、奴隷州になりうる土地を増やすことを嫌い、サンタ・アナに金を渡すことに反対する声もあった。上院はちょうどカンザス・ネブラスカ法の議論で荒れていた。4月の最初の採決は3分の2に3票足りずに否決された。そこで面積を約2万6千平方キロ削り、代金を1000万ドルに下げた形に改め、1854年4月25日にようやく承認された。条約は6月8日に発効した。

こうして合衆国は、いまのアリゾナ州南部とニューメキシコ州南西部、約7万7千平方キロを手に入れた。九州と四国を合わせたより広く、アリゾナ州のトゥーソンもこの中にある。本土の48州が領土を広げた最後の大きな取得で、いまの米墨国境の西の部分がこのとき定まった。

買った土地は、はじめニューメキシコ準州に組み込まれた。準州の役所のあるサンタフェからは遠く、陸軍は1856年に砦を置いて治めようとした。早くから入った入植者には南部に共感する者が多く、南北戦争の初めには南部連合が一時この地をアリゾナ準州と称して押さえた。合衆国の側がアリゾナ準州を設けたのは1863年である。新しい国境は、この地に暮らしていたトホノ・オーダム族などの先住民の土地を二つの国に分けることにもなった。

肝心の鉄道は、南北の対立と南北戦争のために、すぐには造られなかった。最初の大陸横断鉄道は、結局1869年に北寄りの道で開通した（大陸横断鉄道の開通）。この土地を通る南回りの線をサザン・パシフィック鉄道が完成させたのは、1881年から1883年にかけてのことである。

メキシコでは、戦争に負けたうえに国土を売ったサンタ・アナへの怒りが高まった。彼は売却で得た金をすぐに使い果たし、1855年に政権を追われて亡命した。メキシコの歴史家の間では、この売却はいまも国の屈辱として語られることが多い。合衆国では交渉した公使の名を取ってガズデン購入と呼ぶが、メキシコでは谷の名を取って「メシーリャの売却」と呼ぶ。