グアダルーペ・イダルゴ条約

1821年にスペインから独立したメキシコは、北はいまのカリフォルニアからテキサスまでを領土としていた。だが北の辺境は人が少なく、首都からの統治は届きにくかった。テキサスでは、移ってきたアメリカ人の入植者が1836年に独立を宣言し、アラモの戦いを経てメキシコ軍を破った。メキシコはその独立を認めないまま、1845年、アメリカはテキサスを併合した。

大統領ジェームズ・ポークは、太平洋岸までを手に入れることを望んでいた。1845年にはカリフォルニアとニューメキシコを買い取る提案を携えた使節を送ったが、メキシコは会うことさえ拒んだ。テキサスの南の境をリオグランデ川とするアメリカと、その北のヌエセス川とするメキシコの主張の間の土地に、ポークは軍を進めた。1846年4月にそこで両軍が衝突すると、5月にアメリカは宣戦した（米墨戦争）。アメリカ軍はカリフォルニアとニューメキシコをすぐに押さえ、1847年3月にはスコット将軍がベラクルスに上陸し、9月に首都メキシコシティを占領した。

講和の交渉を任されたのは、国務省の首席書記官ニコラス・トリストである。メキシコの政府は首都を追われて混乱し、交渉は進まなかった。業を煮やしたポークは10月にトリストを呼び戻す命令を出したが、命令が届いた11月、トリストはこれを無視して交渉を続けることにした。いま帰れば講和の機会は失われ、戦争はさらに長引くと考えたのである。トリストはメキシコの3人の委員と話をまとめ、1848年2月2日、首都の北にあるグアダルーペの聖母の大聖堂の町、グアダルーペ・イダルゴで条約に署名した。

国境はリオグランデ川をさかのぼり、ニューメキシコの南の境で西へ折れ、ヒラ川を下ってコロラド川に至り、そこからサンディエゴの南の海岸までまっすぐに引かれた。メキシコはテキサスへの請求を捨て、アルタ・カリフォルニアとニューメキシコを譲った。いまのカリフォルニア、ネヴァダ、ユタの全部、アリゾナの大部分、ニューメキシコ、コロラド、ワイオミングの一部にあたる。テキサスを含めると、メキシコは戦争前に主張していた領土のおよそ半分を失った。見返りにアメリカは1500万ドルを払い、メキシコ政府がアメリカ市民に負っていた325万ドルの債務を肩代わりした。

譲られた土地に住むメキシコ人は、1年のうちにメキシコ国籍を残して移るか、アメリカ市民になるかを選べた。財産は守られると約束された。だが上院は批准のときに、メキシコとスペインが与えた土地の権利をそのまま認める第10条を削った。その後、多くのメキシコ系の地主は、裁判の費用と英語の書類、移ってきた者たちの圧力の中で土地を失っていった。土地をめぐる争いは20世紀を越えて続いた。また第11条でアメリカは、国境を越えてメキシコを襲う先住民の襲撃を防ぐと約束したが、果たせず、この条項は1853年に取り消された。

ポークは命令に背いたトリストに怒ったが、条件は自分が望んだものとほぼ同じだった。メキシコ全土を併合せよという声と、戦争そのものに反対するホイッグ党の声の板挟みの中で、彼は条約を上院に送り、3月10日、上院は賛成38票で承認した。メキシコの議会も5月に承認した。トリストは職を解かれ、交渉の費用も長く払われなかった。

署名の9日前、1848年1月24日、カリフォルニアのコロマで金が見つかっていた。交渉の当事者たちはそれを知らなかった。翌年から世界中の人々が押し寄せ（カリフォルニアのゴールドラッシュ）、カリフォルニアは1850年に州になった。新しい土地に奴隷制を認めるかどうかは、北部と南部の対立をあおり、1850年の妥協で一時しのぎをしたものの、やがて南北戦争へ行き着く。戦争に従軍したユリシーズ・グラントは、のちに回想録で、この戦争を強い国が弱い国に仕掛けた最も不正な戦争の一つと書いた。メキシコでは、この条約はいまも国土を奪われた記憶として語られる。