仏領インドシナ連邦の成立

フランスがベトナムに本格的に手を伸ばしたのは、1858年のことだった。皇帝ナポレオン3世は、ベトナムの阮朝の成立がカトリックの宣教師を迫害していることを理由に、艦隊を送ってダナンを攻めさせた。ダナンを攻めあぐねたフランス軍は南へ転じ、翌1859年にサイゴンを落とした。1862年、阮朝はサイゴン条約を結び、南部の東の3省をフランスに譲った。1867年には西の3省も奪われ、メコン川の三角州一帯はフランスの植民地コーチシナになった。1863年には、隣のカンボジアの王ノロドムがフランスの保護を受け入れていた。

フランスの関心は、やがて北部のトンキンに向かった。紅河をさかのぼれば、中国の雲南に通じる道が開けると考えたからである。1873年と1883年、ハノイを攻めたフランスの軍人は、いずれも劉永福の率いる黒旗軍に討たれた。それでもフランスは1883年と1884年のユエ条約で、ベトナムの中部（アンナン）と北部（トンキン）を保護国とした。ベトナムの宗主国を自任する清はこれを認めず、清仏戦争が起こった。1885年の天津条約で、清はベトナムへの宗主権を放棄した。

ベトナムの側でも抵抗は続いた。1885年、若い皇帝ハムギは都のユエを脱出し、王に勤めよと呼びかける勤王の詔を出した。各地の儒者たちがこれに応えて兵を挙げたが、ハムギは1888年に捕らえられ、アルジェリアへ流された。

1887年10月17日、フランスは政令を出し、コーチシナ、アンナン、トンキン、カンボジアを一つにまとめたインドシナ連邦を作った。頂点に立つのはフランス人の総督で、それぞれの地域には直轄の植民地や保護国という違う形の統治が残された。1893年にはシャムとの争いの末にメコン川の東の土地を手に入れ、これが1899年にラオスとして連邦に加わった。清から租借した広州湾も、のちに連邦に組み込まれた。

連邦の仕組みを固めたのは、1897年に総督となったポール・ドゥメールである。ドゥメールはアヘンと塩と酒を政府の専売とし、その収入で鉄道や港を造った。1902年には連邦の都をサイゴンからハノイに移し、紅河にかかる長い鉄橋を完成させた。いまもハノイに残るロンビエン橋である。メコン三角州は大規模な米の産地となり、南部の丘陵にはゴムの農園が開かれた。米とゴムは輸出されてフランスの会社と植民者に富をもたらしたが、農園で働くベトナム人の労働は過酷だった。専売の酒や塩を高く買わされることへの農民の不満も強かった。

フランスはわずかな学校を開き、ベトナム語をローマ字で書く方式を広めた。この文字はやがて、ベトナムの人々自身が新聞や本を出す道具になった。植民地の学校で学んだ若者の中から、フランスの支配に抗う人々が現れた。1911年、のちにホー・チ・ミンと名乗る青年は、サイゴンの港から、フランスの客船の厨房の手伝いとして国を出た。

抵抗はしだいに組織だったものになっていった。1930年には、ベトナム国民党が北部のイエンバイの駐屯地でベトナム人兵士の反乱を起こしたが、すぐに鎮圧され、指導者たちは処刑された。同じ年、ホー・チ・ミンは香港で、のちのインドシナ共産党となる党を作った。

第二次世界大戦でフランスが敗れると、1940年に日本軍がインドシナの北部に、翌年には南部に進駐した。1945年3月、日本軍はフランスの植民地政府を倒し、9月2日、ホー・チ・ミンはハノイで独立を宣言した（ベトナム民主共和国の独立宣言）。戻ってきたフランスとの第一次インドシナ戦争は、1954年のディエンビエンフーの戦いでのフランスの敗北と、その年のジュネーヴ協定で終わった。カンボジアとラオスもこの前後に独立し、67年続いた連邦は姿を消した。