『羅生門』の金獅子賞

映画『羅生門』のもとになったのは、芥川龍之介が1922年に発表した短編「藪の中」である。死後にその名が文学賞に冠された作家（芥川賞と直木賞）の、とりわけ謎めいた一編だった。山の中の藪で、一人の侍の死体が見つかる。検非違使の取り調べに、木こり、旅の僧、捕らえられた盗賊の多襄丸、侍の妻、そして巫女の口を借りた侍の霊が、次々に証言する。ところが、侍を殺したのは誰かという肝心の点で、三人の当事者の話がまったく食い違う。盗賊は自分が殺したと言い、妻は自分が殺したと言い、侍の霊は自ら命を絶ったと言う。芥川は答えを書かなかった。

黒澤明は、若い脚本家の橋本忍が「藪の中」をもとに書いた脚本を読み、これに芥川の別の短編「羅生門」の荒れ果てた都の門の場面を枠として加えた。降りしきる雨の中、崩れかけた羅生門の下で、木こりと僧と下人が、検非違使の庭で聞いた奇妙な話を語り合う。物語はそこから証言ごとに過去へ戻り、同じ出来事が三通り、最後に木こりの目撃談を加えて四通りに描き直される。盗賊を三船敏郎、妻を京マチ子、侍を森雅之、木こりを志村喬が演じた。

撮影の宮川一夫は、森の木漏れ日を撮るために、当時は避けるべきとされていたカメラを直接太陽に向ける撮り方に挑んだ。羅生門の雨は、ただの水ではカメラに映らないため、墨を混ぜて降らせたという。巨大な門のセットは京都の撮影所に組まれた。1950年8月、大映の配給で公開された作品は、興行としてはそこそこの成績を収めたが、話が分かりにくいという評も多かった。大映の社長の永田雅一は、試写を見て、何が言いたいのか分からないとこぼしたと伝えられる。

海外の映画祭に出すことを、会社は考えていなかった。日本の映画を紹介する仕事をしていたイタリア人の女性、ジュリアーナ・ストラミジョリが作品を見て強く推し、ヴェネツィア国際映画祭へ送られることになった。1951年9月、『羅生門』は金獅子賞を得た。黒澤自身は出品されたことさえ知らず、受賞を知らせるニュースで初めて知ったと自伝に書いている。翌1952年には、アメリカのアカデミー賞で、外国語映画に贈られる名誉賞も受けた。

日本で初めて活動写真が上映されてから（活動写真の上映）、半世紀あまり。日本の映画はそれまでにも数多く作られ、戦前には小津安二郎や溝口健二らが独自の作風を築いていたが、海の外で正面から評価されたことはほとんどなかった。言葉の壁があり、何より、外国の観客に見せようという発想そのものが乏しかった。

受賞の知らせは、敗戦から6年、まだ占領下にあった日本を驚かせた。湯川秀樹のノーベル賞や、水泳の古橋広之進の世界記録と並んで、日本人が世界に認められた出来事として受け止められた。黒澤は自伝の中で、受賞のあと、作品を理解しなかった者たちが手柄を自分のものとして語るのを見て、それこそ『羅生門』が描いた人間の姿そのものだと皮肉っている。

ここから、日本映画が海外の映画祭で次々に評価される時代が始まった。1952年には溝口健二の『西鶴一代女』が、翌年には『雨月物語』がヴェネツィアで賞を受け、1954年には衣笠貞之助の『地獄門』がカンヌ国際映画祭の最高賞を得た。黒澤の『七人の侍』も、1954年のヴェネツィアで銀獅子賞を受けている。同じ年に公開された特撮映画（ゴジラ）とともに、日本の映画は世界の観客に知られるようになった。

作品は国の外で、映画という枠も越えて生き続けた。同じ出来事が、立場の違う人によってまったく違って語られること。それを英語でも「ラショーモン効果」と呼ぶ。裁判の証言の食い違い、歴史の史料の読み比べ、報道のあり方などを論じるときに、この言葉が使われる。人は嘘をつくつもりがなくても、自分に都合のよいように出来事を覚え、語る。真実はどこにあるのか、そもそも一つしかないのか。千年前の都の門の下で交わされた問いは、いまも答えが出ていない。