ドイモイ

1975年4月、北ベトナムの軍がサイゴンに入り（サイゴン陥落）、長いベトナム戦争は終わった。翌1976年、南北は統一され、ベトナム社会主義共和国が生まれた。勝った共産党の指導者たちは、北で行ってきた社会主義の仕組みを、そのまま南にも広げようとした。南の商工業は国の管理のもとに置かれ、商人の財産は取り上げられ、農村では集団で田を耕す合作社への参加が求められた。南の商いの多くを担っていた華人の商人たちは、とりわけ厳しく扱われた。

結果は惨めなものだった。南の農民は集団の農業に乗り気でなく、米の取れ高は伸びなかった。国が農民から安い値で米を買い上げるため、農民は作っても手元に残らない。都市では品物が店から消え、配給の列が伸びた。1978年、ベトナムはカンボジアに攻め込んでカンボジアの大量虐殺を行っていたポル・ポト政権を倒したが、翌年には中国が国境を越えて攻め込み、短い戦争になった。カンボジアへの軍の駐留は長引き、西側の国々は経済の制裁を科した。頼みはソ連の援助だけだった。

国を捨てる人も後を絶たなかった。小さな船で海へ乗り出す人々はボートピープルと呼ばれ、嵐や海賊で多くが命を落としながら、東南アジアの国々や香港に流れ着いた。その数は数十万から百万を超えるといわれる。日本も一部を受け入れた。

追い詰められた共産党は、少しずつ仕組みを緩めはじめた。1981年には、合作社の田を農家に請け負わせ、決められた量を納めれば残りを自由に売ってよいとする試みが認められた。各地の現場では、それより先に、農民や地方の幹部が規則を破って、こっそりと農家ごとの耕作を始めていたとされる。しかし、国全体の経済は持ち直さなかった。1985年に行った通貨と物価の改革は失敗し、1986年には物価が一年で数倍に上がるほどの激しいインフレに見舞われた。

1986年7月、長く党を率いてきた書記長レ・ズアンが亡くなった。同じ年の12月に開かれた共産党の第6回大会は、それまでの政策の誤りを認め、刷新を意味するドイモイを掲げた。新しい書記長には、南で改革を試みてきたグエン・ヴァン・リンが選ばれた。国が何もかもを計画して配るやり方をやめ、市場の仕組みを取り入れ、国営でない会社の商いも認める。社会主義を目指す方針と共産党の一党の支配は変えないまま、経済の仕組みを開く道である。この年、ソ連でもゴルバチョフがペレストロイカとグラスノスチを進めており、中国では鄧小平のもとで改革開放が始まってから8年がたっていた。

改革の効き目が最もはっきり現れたのは、農村だった。1988年、党は合作社の田を農家に長く貸し与え、農家が自分の判断で作り、取れた米の多くを自分のものにできるようにした。農民は熱心に働きはじめた。前の年まで米を輸入していたベトナムは、翌1989年には米を輸出する国に変わり、やがて世界で指折りの米の輸出国になった。1987年には外国からの投資を認める法律もできた。

1990年代に入ると、ベトナムは外の世界との関係を立て直していった。1989年にカンボジアから軍を引き揚げ、1991年には中国と国交を正常化した。1994年、アメリカは経済の制裁を解き、翌年には国交が結ばれた。同じ1995年、ベトナムは東南アジア諸国連合に加わり、2007年には世界貿易機関にも加盟した。外国の会社が工場を建て、ベトナムは衣料や電子機器を世界へ送り出す国になった。貧しい人の割合は大きく減った。

一方で、政治の自由は広がらなかった。共産党は自分たちを批判する言論を認めず、党の幹部や国営企業をめぐる汚職は大きな問題になり続けている。経済の自由と政治の統制を組み合わせるドイモイの道は、中国の改革開放と並ぶ、社会主義の国が市場に向き合うもう一つの形として、ソ連や東ヨーロッパの体制が崩れていった道とは別の行く先を示した。