デリー・ダルバール

ダルバールはペルシア語で宮廷を意味し、君主が臣下を集めて謁見する儀式も指す。ムガル帝国の皇帝たちが開いたこの儀式の形を、イギリスはインド支配の演出に借りた。デリー・ダルバールは、イギリスの君主がインドの皇帝・女帝となったことを示すため、1877年、1903年、1911年の3度、デリー北郊の野に巨大な天幕の町を築いて開かれた。

最初のダルバールは1877年1月1日に開かれた。前年、ディズレーリ内閣は王室称号法を通し、ヴィクトリア女王に「インド女帝」の称号を加えていた。インド大反乱を経て会社の統治が終わり、インドが英国王の直轄となってからおよそ20年。女王はムガル皇帝に代わる存在として示される必要があった。女王自身はインドへ来ず、総督リットン卿が式を取り仕切り、藩王たちが集められた。この催しは、インド大飢饉が南インドで猛威をふるっていた最中に開かれたことで、のちに強く批判される。一方で、プネーの市民団体を代表したガネーシュ・ヴァースデーオ・ジョーシーが手織りの白い布をまとって立ち、インド人にもイギリス人と同じ政治と社会の地位をと丁重に求めた。民族運動の早い声の一つとされる。

式では女帝の記念メダルが配られ、ベンガルの名士ラマナート・タゴールが名誉の王の称号を受けるなど、称号と勲章の授与が繰り返された。称号を与え、席次を決めることは、藩王や地方の名士をイギリスの秩序の中に組み込む手段だった。インドの王侯にとっても、どの席に座り、何発の礼砲で迎えられるかは、自分の家の格を示す大事な問題だった。

2度目は1903年1月1日、エドワード7世の即位を祝うものだった。総督カーゾンが細部まで指揮し、イギリスのインド支配が揺るぎなく続くことを内外に見せようとした。何もない平原に数か月で天幕の町が作られた。観客を運ぶ軽便鉄道、専用の切手を出す郵便局、電話と電信、病院、裁判所、電灯まで備えていた。国王は来ず、弟のコノート公が名代を務めた。宝石で身を飾った藩王たちが象に乗って進み、総司令官キッチナーの率いる軍が行進した。世界から記者や写真家が集まり、その映像はインド各地の仮設の映画小屋で上映された。

3度目の1911年のダルバールは、君主本人が出た唯一のものとなった。国王ジョージ5世とメアリー王妃は12月7日にデリーに入り、12日、戴冠の衣装をつけて式に臨んだ。国王はダイヤモンド6100個あまりを使った新しいインド帝冠をかぶった。この式で国王はみずから二つの決定を告げた。首都をカルカッタからデリーへ移すこと、そして激しい反対運動を呼んでいたベンガル分割を取り消すことである。デリーの南では新しい首都ニューデリーの建設が始まり、1931年に完成した。

式の数日後、国王夫妻はデリーの赤い城の張り出し窓に並んで姿を見せ、集まった群衆の前に立った。ムガル皇帝が毎朝民の前に姿を現した習わしをなぞったものである。国王はまた、新しい首都の礎石を自ら据えた。遷都の決定は総督ハーディングらが準備し、式の当日まで固く秘密にされていた。カルカッタはベンガルの民族運動の中心でもあり、帝国の都をムガルの古都に移すことには、インドの支配の正統を継ぐという意味も込められていた。

ダルバールは、帝国の威光を見せる舞台であると同時に、藩王たちを序列の中に並べ、イギリスの君主への忠誠を儀式として確かめる場でもあった。1911年には、バローダの藩王が国王への礼をわずかしかせず、背を向けて退いたとして騒ぎになった。礼のしかた一つが政治の問題になるほど、この儀式は重んじられていた。

ジョージ6世の即位に際しても4度目が検討されたが、独立運動の高まりの中で見送られ、結局開かれなかった。1911年の会場の跡はコロネーション公園として残り、独立後には、各地から取り外されたイギリスの君主や総督の像がここに集められた。華やかな祝典の跡地が、帝国の像を片づける場所になったのである。