ポツダムの日

1933年1月30日に首相となったヒトラーは、まだ独裁者ではなかった（ナチスの政権掌握）。国家人民党との連立に頼り、何より大統領パウル・フォン・ヒンデンブルクの信任の上に立っていた。2月27日の国会議事堂放火事件を共産党の仕業として非常大権を手にし、3月5日の選挙でナチ党は票を伸ばしたが、単独で過半数には届かなかった。次に狙っていた全権委任法を通すには、国会の3分の2の賛成が要った。

そこで、王政を懐かしむ保守派や、ヒンデンブルクその人の好意を得るための舞台が用意された。演出を任されたのは、3月13日に新設された国民啓蒙・宣伝省の大臣ヨーゼフ・ゲッベルスである。場所に選ばれたのはポツダム、フリードリヒ2世（大王）が眠る衛戍教会だった。ポツダムはプロイセン王が居城を置いた町で、プロイセン＝ドイツの栄光の象徴だった。日付は、1871年にドイツ帝国の最初の国会が開かれた3月21日にそろえた。議事堂は焼けて使えなかったため、正式な開会はベルリンのクロル歌劇場で行うことになった。ゲッベルスは日記に、ラジオが全ドイツに中継し、国民全員がこの式典に加わらなければならない、と書いている。

教会の代表者とヒンデンブルクは、教会が政治の演説の場にされるのを恐れた。そこで行事は、衛戍教会での式典、宗派ごとの礼拝、国会の開会の三つに分けられた。政府はこの日を「国民高揚の日」と名付けた。

当日はまず礼拝が行われた。国会議長ゲーリングをはじめプロテスタントの議員はニコライ教会で、カトリックの議員はペテロ・パウロ教会で祈った。ヒトラーとゲッベルスは礼拝に出ず、ナチ党の「殉教者」たちの墓に花輪を手向けに行った。共産党の議員はすでに捕らえられ、社会民主党の議員は出席を拒んだ。

衛戍教会の式典には、帝政の皇太子ヴィルヘルムをはじめ旧帝室の王子たちも列席した。軍服に身を包んだヒンデンブルクと、礼服にシルクハットのヒトラーが、教会の前で握手した。深々と頭を下げるヒトラーの姿は、「古い偉大さ」と「若い力」の結びつきを表すものとして写真と映像で広められた。ヒンデンブルクが短く述べ、ヒトラーが政権の方針を演説した。ゲッベルスは日記に、ヒンデンブルクの目に涙が浮かぶのを見たと書いている。ヒンデンブルクはフリードリヒ大王の墓に花輪を捧げた。新しい国会はその日のうちに、ベルリンのクロル歌劇場で開かれた。そのあとは国防軍と突撃隊、親衛隊、鉄兜団などの行進が続き、夜にはたいまつ行列があり、ヒトラーはベルリンの国立歌劇場でワーグナーの『ニュルンベルクのマイスタージンガー』を観た。

握手の場面に込められたのは、ヒトラーもナチスも、敬愛される「国父」ヒンデンブルクに従っているのだから、もう危険ではない、という印象だった。世界大戦の英雄と、一兵卒だった男とがつながっていることも示した。フランス大使フランソワ＝ポンセは、この式典は右派の同盟者を欺き惑わすための最後の目くらましだったと評している。

2日後の3月23日、クロル歌劇場で全権委任法が採決された。社会民主党だけが反対し、ほかの全議員が賛成した。式典はその日の演説の中で何度も持ち出された。ただし法の成立に欠かせなかったのは、ポツダムの演出よりも、カトリックの中央党の賛成だった。翌年、教会と「1933年3月21日」の日付を刻んだ記念硬貨が造られた。

ポツダムの日は、ナチスが自らをフリードリヒ大王、ビスマルク、ヒンデンブルクと続くプロイセン＝ドイツの歴史に組み込んでみせた最初の大きな演出だった。全権委任法の成立から数週間のうちに社会民主党は禁止され、ほかの政党も解散に追い込まれて、議会制の共和国は独裁へと変わった。