継続戦争

1939年の独ソ不可侵条約の秘密の取り決めで、フィンランドはソ連の勢力圏に入れられた。同じ年の11月にソ連が攻め込んで冬戦争が始まり、フィンランドは105日間持ちこたえたものの、1940年3月のモスクワ講和条約でカレリア地峡を含む国土の約1割を手放した。土地を追われた住民は約42万人にのぼる。フィンランドの人々はこの講和を一時の休戦とみなし、失った土地を取り戻したいという思いが広く共有された。

ソ連の圧力は講和のあとも続き、孤立を恐れたフィンランドの指導者たちはドイツに近づいていった。1940年秋にはドイツ軍がフィンランド領を通ることが認められ、1941年の春からはひそかに共同の作戦が話し合われた。大統領リュティと総司令官カール・グスタフ・マンネルヘイムを中心とする少数の指導者が、正式の同盟を結ばないまま準備を進めたとされる。

1941年6月22日、ドイツは独ソ戦の始まりでソ連に攻め込んだ。3日後の6月25日、ソ連の爆撃機がフィンランドの都市を空襲し、フィンランドはこれを理由に戦争状態に入ったと表明した。フィンランドの人々はこの戦争を、冬戦争の続きという意味で「継続戦争」と呼んだ。フィンランドはドイツの同盟国ではなく「共に戦う国」だという立場をとり、最後まで正式の同盟は結ばなかった。

フィンランド軍はラドガ湖の両側から進み、9月までに冬戦争で失った土地を取り返した。軍はさらに1939年以前の国境を越えて東カレリアへ進み、オネガ湖のほとりのペトロザヴォーツクまでを占領した。カレリア地峡ではレニングラードの中心から30キロほどの線で進軍を止め、北からの補給路を断つかたちでレニングラード包囲の一翼を担った。ただし、マンネルヘイムは市街への攻撃には加わらなかった。その後の約2年半、前線はほとんど動かなかった。

1943年にスターリングラードの戦いでドイツが敗れると、フィンランドは戦争から抜ける道を探り始めた。1944年6月、ソ連軍はカレリア地峡で大攻勢をかけ、ヴィープリを奪った。追いつめられたリュティ大統領は、ドイツの援助と引き換えに単独で講和しないと約束する文書に個人の名で署名し、ドイツから兵器と部隊を得た。フィンランド軍はタリ＝イハンタラの戦いなどで攻勢を食い止め、全土の占領は避けられた。8月にリュティが辞任してマンネルヘイムが大統領となり、個人の約束は彼とともに消えた。

1944年9月19日のモスクワ休戦協定で、フィンランドは1940年の国境に戻ったうえ、北極海に面したペツァモを失い、首都に近いポルッカラ半島をソ連の基地として貸し出した。戦争賠償の支払いを求められ、国内のドイツ軍を追い出すことも義務づけられたため、続いて北部でドイツ軍と戦うラップランド戦争が起きた。継続戦争でのフィンランド軍の死者は約6万人にのぼる。

フィンランドはドイツと並んで戦いながら、自国のユダヤ系の市民をドイツに引き渡さず、ユダヤ系の兵士もフィンランド軍の中で戦った。ただし1942年には、国外から逃れてきたユダヤ人の難民8人がドイツ側へ引き渡されており、2000年にフィンランドの首相がこれを公式に謝罪している。戦後の1945年から翌年にかけては、連合国の求めで戦争責任の裁判が開かれ、リュティ元大統領ら戦時の指導者が有罪とされた。

フィンランドはソ連の占領を免れて独立と議会制を保った、数少ない枢軸側の国である。賠償は1952年までに払い終えられ、その生産のために育った機械工業がのちの経済を支えた。戦争を防衛のための戦いとみるか、拡張を狙った戦いとみるかは、今も議論が続いている。とくに東カレリアの占領と、そこでの住民の収容所への収容は、戦後長く語られにくい主題だった。