カール・グスタフ・マンネルヘイム

カール・グスタフ・エミール・マンネルヘイムは1867年6月4日、ロシア帝国の下にあったフィンランド大公国の南西部、ロウヒサーリの館で生まれた。家はドイツに起源を持ち、スウェーデンで貴族に列した一族で、家庭の言葉はスウェーデン語だった。少年時代は扱いにくい生徒で、14歳で入った陸軍幼年学校からは規則違反を重ねて退学処分を受けている。

それでも彼は軍人の道をあきらめず、ペテルブルクの騎兵学校を経て、1891年に皇后を名誉連隊長とする近衛騎兵連隊に入った。1896年のニコライ2世の戴冠式では、儀式の列に並ぶ将校の一人に選ばれた。1904年からの日露戦争では満洲で戦い、その後1906年から1908年にかけて、参謀本部の命令で中央アジアから中国を横断する騎馬の調査旅行を行った。2年がかりの旅で、地図や写真、民族の記録を持ち帰っている。第一次世界大戦でも前線で騎兵を率い、1917年には中将に進んだ。

中央アジアから中国への旅の途中の1908年、彼は中国の五台山で、清に身を寄せていたダライ・ラマ13世に会っている。旅の記録によれば、彼は贈り物として拳銃を差し出し、いまのような時代には聖者にとっても祈りの道具より拳銃のほうが役に立つことがあると説明したという。旅の成果は膨大な報告書としてまとめられ、彼が持ち帰った民族の資料はフィンランドの博物館に残されている。

ロシア革命でロシア軍は崩れ、彼は故国へ戻った。フィンランドの独立の直後の1918年1月、元老院は彼に白衛隊の指揮を委ね、ここからフィンランド内戦が始まる。彼は西海岸のヴァーサに司令部を置いて軍を組み立て、4月にタンペレを落とし、5月16日にヘルシンキで勝利の行進を行った。ただし、ドイツ軍を招いて国の行方をドイツに委ねる政府の方針には反対で、内戦のあとはいったん職を退いた。

1918年12月、彼は国家の元首にあたる摂政に迎えられ、英米などの列強にフィンランドの独立を認めさせた。王制を望んでいたが、共和国の憲法には署名した。1919年の最初の大統領選挙に敗れて政界を離れ、その後は児童福祉の団体を作り、フィンランド赤十字の会長を務めた。1931年に国防会議の議長として呼び戻され、カレリア地峡の防衛線の整備などに力を注いだ。この防衛線は、のちに「マンネルヘイム線」と呼ばれる。

1939年11月にソ連が攻め込むと、72歳の彼は総司令官となって冬戦争を指揮した。続く継続戦争でも総司令官を務め、1942年には「フィンランド元帥」の称号を受けた。この年の6月4日、彼の75歳の誕生日にはヒトラーが祝いのためにフィンランドを訪れた。このとき非公式に録音された会話は、ヒトラーがふだんの声で話している数少ない録音として知られている。

1944年夏、ソ連軍の攻勢をどうにか食い止めると、8月に大統領に就いてソ連との休戦をまとめ、国内のドイツ軍との戦いも指揮した。戦後の戦争責任の裁判では、リュティら戦時の政治家が有罪とされたが、彼は訴追を免れた。体調の悪化から1946年に大統領を辞し、晩年はスイスの療養所で回想録を書いた。1951年1月27日、ローザンヌで83歳で亡くなった。ヘルシンキでの葬儀には大勢の市民が沿道に並び、遺体はヒエタニエミの墓地に葬られた。

フィンランド語よりもスウェーデン語とロシア語、フランス語のほうが得意だったと伝えられ、帝政ロシアの貴族的な軍人の姿を最後まで保った人だった。冬戦争で国を守った英雄として国民的な人気は高い。一方で、内戦での白色テロや、継続戦争で国境を越えて進んだ判断についての責任を問う声もあり、評価は今も一色ではない。