エルフルト会談

1807年7月、ナポレオン・ボナパルトとロシアのアレクサンドル1世はネマン川に浮かべた筏の上で会い、ティルジット条約を結んだ。ロシアはフランスと同盟し、イギリスとの貿易を断つ大陸封鎖（大陸封鎖令）に加わった。若い皇帝はナポレオンにすっかり魅せられたように見えた。しかしその後の1年で事情は変わった。イギリスとの貿易を断ったことでロシアの穀物や木材の輸出は打撃を受け、宮廷や貴族のあいだではフランスへの反感が強まった。

ナポレオンの側にも、ロシアをつなぎ止めておかなければならない理由があった。1808年、彼はスペインの王家を退けて兄ジョゼフを王に据えたが、スペインの民衆が各地で立ち上がり（半島戦争（スペイン独立戦争））、7月にはバイレンでフランス軍の一部隊が降伏した。ナポレオンは自ら大軍を率いてスペインへ向かうつもりだった。そのあいだに、復讐の機会をうかがうオーストリアが動けば、東の守りが手薄になる。ロシアにオーストリアを牽制してもらう約束が欲しかった。

会談の場所に選ばれたのは、テューリンゲンの町エルフルトだった。当時ここはナポレオンが直接治める領地になっていた。会談は9月27日から10月14日まで続き、ドイツの王や諸侯が大勢つめかけた。ナポレオンはフランス帝国の威光を見せつけようとし、パリから名優タルマとコメディ・フランセーズの一座を呼んで、毎晩のように悲劇を上演させた。客席の最前列には王侯が並び、のちに「王たちの平土間」と語り草になった。ゲーテの一行には、のちに哲学者となる20歳のアルトゥル・ショーペンハウアーも加わっていて、この華やかな催しを冷ややかな目で眺めていたという。

この会談で最もよく知られる場面は、政治の外にある。10月2日、ナポレオンは近くのヴァイマルに住むヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテを朝食の席に招いた。ナポレオンは若いころ『若きウェルテルの悩み』を何度も読んだといい、作品について細かな意見を述べた。部屋に入ってきたゲーテを見て、ナポレオンが「ここに人がいる」という意味の言葉を発したと伝えられる。ゲーテはこの会見を生涯誇りにし、まもなくナポレオンからレジオン・ドヌール勲章も受けた。

一方、交渉の席では別の動きがあった。ナポレオンのもとで長く外相を務めたタレーランは、この前年に外相を退いていたが、侍従長として会談に同行していた。彼はひそかにアレクサンドルと会い、ナポレオンの要求に屈しないよう勧めたとされる。ヨーロッパを救えるのはあなただ、と語ったという話も伝わる。タレーランはすでに、ナポレオンの果てしない征服がフランスを滅ぼすと考えるようになっていた。また、ナポレオンがアレクサンドルの妹との結婚を望んでいることもこの場で打診されたが、ロシアの側は話をはぐらかした。

10月12日に結ばれた協約では、両国の同盟を確かめ直し、イギリスに和平を呼びかけること、ロシアがスウェーデンから奪いつつあったフィンランドの領有をフランスが認めることなどが決まった。オーストリアがフランスと戦争になれば、ロシアは力の限りフランスを助けるとも約束された。しかし約束は守られなかった。翌1809年にオーストリアとの戦争が始まると、ロシアは兵を出しはしたものの、ほとんど戦おうとしなかった。

エルフルトは二人の皇帝が会った最後の機会になった。ナポレオンは結局オーストリアの皇女マリー・ルイーズと結婚し、ロシアは1810年末には大陸封鎖から事実上離れた。両国の関係は冷え込み、1812年のナポレオンのロシア遠征へと至る。華やかな祝宴に彩られた会談は、同盟の固さを示すどころか、それがすでに形だけのものになっていたことを示す場になった。レフ・トルストイも『戦争と平和』の中でこの会談に触れている。