大陸封鎖令

1805年のトラファルガーの海戦で、フランスはイギリスの海軍に正面から勝つ見込みを失った。一方、陸ではナポレオン・ボナパルトが勝ち続けていた。アウステルリッツの戦いでオーストリアを、翌1806年10月のイエナとアウエルシュテットの戦いでプロイセンを打ち破り、10月27日にはベルリンに入城した。海から攻められないなら、イギリスが富を得ている貿易そのものを断ち切ればよい。ナポレオンはそう考えた。

イギリスは5月16日に、フランスの港の封鎖を宣言していた。それに応えるかたちで、ナポレオンは1806年11月21日、ベルリンで勅令を出した。イギリス諸島を封鎖状態にあると宣言し、フランスとその同盟国、支配下の国々に、イギリスとの通商と通信のいっさいを禁じた。郵便まで止めるという徹底ぶりだった。イギリス本国や植民地から来た品物は没収され、イギリス人は捕らえられることになった。

封鎖には二つの狙いがあった。一つは、工業製品の輸出で稼ぐイギリスの経済を締め上げ、戦争を続けられなくすること。もう一つは、イギリス製品を締め出した大陸の市場をフランスの産業のものにすることだった。フランス国内には関税の壁がなかったが、支配下の国々との境には関税が残され、大陸の国々はフランスに原料を売り、フランスの製品を買う立場に置かれた。

1807年7月、ナポレオンはロシア皇帝アレクサンドル1世とティルジットで講和を結び、ロシアにも封鎖への参加を約束させた。同じ年の12月にはミラノでさらに勅令を出し、イギリスの港に立ち寄った中立国の船も没収の対象とした。イギリスも枢密院令で応じ、フランス側の港へ向かう船にはまずイギリスの港に寄るよう求めた。こうして、どちらの側につかない船にとっても、海は危険な場所になった。両側から締め付けられたアメリカは、のちにイギリスと戦争を始めることになる。

封鎖は、思ったほどイギリスを弱らせなかった。イギリスは海を押さえていたので、南北アメリカとの貿易を伸ばして失った市場を埋めた。大陸側でも密輸が絶えなかった。北海のヘルゴラント島や地中海のマルタ島には倉庫が建ち並び、そこから品物が大陸へひそかに運び込まれた。イギリスが本当に苦しんだのは、輸出が落ち込み物価が上がった1808年と1811年から12年にかけてで、工場の打ちこわしが広がったのもこのころである。

むしろ打撃を受けたのは大陸の側だった。ハンブルクやアムステルダム、ボルドーといった港町では貿易が止まり、商人や船乗りが職を失った。コーヒーや砂糖、綿花の値は大きく上がった。サトウキビの砂糖に代わるものとして、フランスでは甜菜（ビート）から砂糖をとる工業が奨励された。ナポレオンは1811年に甜菜の栽培を命じる布告を出し、これがヨーロッパの甜菜糖産業の出発点の一つになった。

封鎖を守らせるために、ナポレオンは次々と兵を動かさなければならなかった。イギリスと昔から結びつきの強いポルトガルが従わなかったため、1807年にフランス軍はスペインを通ってポルトガルに攻め込んだ。翌年にはスペイン王家を退けて兄ジョゼフを王位につけたが、スペインの民衆は各地で立ち上がり、イギリス軍も上陸して、長い半島戦争が始まった。1810年には、密輸を取り締まれない弟ルイの王国オランダを取り上げ、フランスに併合している。

決定的だったのはロシアである。穀物や木材をイギリスに売って暮らしを立てていたロシアの貴族と商人にとって、封鎖は大きな痛手だった。1810年の暮れ、アレクサンドル1世は中立国の船に港を開き、フランスからの輸入品に高い関税をかけた。事実上の封鎖からの離脱だった。ナポレオンはこれを許さず、1812年6月、60万を超える大軍でロシアに攻め込んだ（ナポレオンのロシア遠征）。

遠征の失敗のあと、ライプツィヒの戦いの敗北を経て、ナポレオンは1814年4月に退位し、封鎖も終わった。陸の力で海の国を経済的に締め上げようとしたこの試みは、結局、封鎖を守らせるための戦争をナポレオンに強い続け、その帝国を内側から消耗させた。経済の封鎖が相手より自分をより深く傷つけることがある、という例として、いまもしばしば引き合いに出される。