チョルーラの虐殺

チョルーラは、メキシコ中央高原でも指折りの大きな町だった。羽毛の蛇の神ケツァルコアトルを祀る聖地で、各地から巡礼が集まり、市場がにぎわった。町には体積で世界最大ともいわれるピラミッドがあった。何世紀もかけて日干し煉瓦と土を重ねて築かれたもので、スペイン人が来たころには草に覆われ、丘のように見えていた。16世紀はじめにはアステカの影響下にあり、すぐ近くには、アステカと長く争ってきたトラスカラの国があった。

1519年4月、エルナン・コルテスの率いるスペイン人はメキシコ湾岸に上陸し、内陸へ進んだ。トラスカラとは一度戦ったのち手を結び、数千のトラスカラ兵を味方に加えた。アステカの王モクテスマ2世は贈り物を届けさせて、都テノチティトランへ来るのを思いとどまらせようとしていた。コルテスは都への道の途中にあるチョルーラへ向かった。トラスカラの兵の多くは町の外に残った。

スペイン人は抵抗を受けずに町へ入った。だが3日目になると、町の有力者は姿を見せず、食べ物も届かなくなった。町の通りに落とし穴が掘られている、石が積まれているという報せが入った。通訳のマリンチェは、ある貴族の妻から、町の者たちがスペイン人を襲う手はずだと聞いたと伝えた。マリンチェは、遠征の途中でスペイン人に差し出されたナワ語を話す女性で、マヤ語のわかるスペイン人を介してコルテスの言葉を伝えていた。それが本当かどうか、コルテスに確かめる手立ては無かった。トラスカラの記録によれば、チョルーラの神官たちは、いざとなればケツァルコアトルの力が侵入者を滅ぼすと信じていたという。

コルテスは町の貴族たちを神殿の中庭に集め、謀反を企てたと責めた。彼らはモクテスマから抵抗を命じられたことは認めたが、従うつもりは無かったと答えたという。合図とともにスペイン兵は彼らに襲いかかった。トラスカラの兵も町になだれ込み、町には火が放たれた。日付は10月なかばとされるが、史料によって数日のずれがある。

死者の数は記録によって大きく違う。コルテスは国王への手紙で、2〜3時間のうちに3000人を殺したと書いた。征服者の伝記を書いたゴマラは6000人とし、参加者の一人は3万人と述べたが、女性や子どもの多くはすでに町を逃れており、これは多すぎるとみられている。一方、先住民の証言を集めたサアグンの記録は、殺されたのは武器を持たない人々だったと伝えている。

本当に陰謀があったのかは、いまも分からない。コルテスは、アステカの大軍の待ち伏せを防ぐための先制攻撃だったと主張した。トラスカラ側の記録は、チョルーラに送った自国の使者が拷問されたことへの報復だったと伝え、アステカ側の記録はトラスカラ人がそそのかしたと責めている。バルトロメ・デ・ラス・カサスはラス・カサス『インディアスの破壊についての簡潔な報告』の中で、スペイン人が恐怖を植え付けるためにわざと殺したと書いた。これに対し、遠征に加わった兵士ベルナル・ディアス・デル・カスティーリョは、のちの回想録で陰謀は本当にあったと書き、ラス・カサスの非難に反論している。どの記録も、書き手の立場から離れて読むことは難しい。

チョルーラの知らせは、アステカに従う町々を震え上がらせ、コルテスの申し出に従う方がよいと考える町を増やした。モクテスマはついにスペイン人を都に迎えることにし、コルテスは1519年11月にテノチティトランに入った。モクテスマは、チョルーラでの抵抗は現地のアステカの守備隊長たちが勝手にしたことだと伝えたという。その後の悲しき夜を経て、1521年に都は陥落する（テノチティトランの陥落）。チョルーラの大ピラミッドの頂には、いまはスペイン人が建てた教会が立っている。