杉山城

杉山城は、いまの埼玉県比企郡嵐山町にあった山城である。市野川の左岸の丘の上に築かれ、別名を初雁城という。石垣も天守も無い土の城で、広さもさほどではない。それでも曲輪・土塁・堀の組み合わせ（縄張り）が極めて緻密で、戦国時代の城づくりの到達点の一つとされる。ところが、いつ、誰が築いたのかがよく分かっていない。

地元には金子主水という豪族が築いたという伝承があるが、文献には出てこない。縄張りの巧妙さから、長いあいだ小田原の後北条氏が16世紀後半に築いた城だと考えられてきた。北条氏は関東各地に技巧的な土の城を残しており、杉山城の虎口（出入り口）は北条氏照の居城だった滝山城（滝山城の攻防）の虎口に似ている、と縄張りの研究者は指摘してきた。

見方を大きく変えたのは発掘調査である。2002年から2006年にかけて5回の調査が行われ、本郭（本丸）だけで3700点あまりの遺物が出た。9割近くは素焼きの皿（かわらけ）で、ほかに火鉢、すり鉢、常滑の甕や壺、瀬戸美濃の天目茶碗、明の染付の皿、銭、釘、硯などがあった。瀬戸美濃の陶器や明の染付、常滑の甕の型式は、どれも15世紀後半から16世紀初めのものだった。北条氏の時代にあたる16世紀中頃から後半の遺物は出なかった。

しかも遺構の面は一つしかなく、時期を違えて造り替えた跡は見つからなかった。遺物の多くは火を受けており、焼けた壁土の破片や炭と一緒に出た。土坑から焼けた壁土とともに出た常滑焼のかけらが、周りの面から出たかけらと同じ器のものだと分かり、遺構と遺物が同じ時期のものだと裏づけられた。山内上杉氏ゆかりの城でよく出る、口がまっすぐ開いた独特の形のかわらけも見つかった。こうして、杉山城は山内上杉氏の時代、15世紀の終わりから16世紀の初めの城だという見方が強まった。

そのころの関東は、山内上杉氏と扇谷上杉氏が争った長享の乱（1487〜1505年）のさなかにあり、その後も上杉家の内紛が続いた。比企の丘陵は両家の勢力がぶつかる場所だった。さらに、古河公方足利高基の書状の写しに「椙山之陣」という言葉があることが分かった。この書状は天文15年（1546年）の河越夜戦より前のものであることがはっきりしており、北条がこの地に来る前に杉山に陣があったことが、文献からも確かめられた。

それでも議論は終わっていない。縄張りの研究者の一部は、陶磁器は作られてから捨てられるまでに長い時間差があり、前線の城に最新の器を持ち込むとは限らないと反論する。すぐ近くの松山城（武蔵松山城）は戦国時代の終わりまで使われたことが確かなのに、発掘では16世紀中頃までの遺物しか出ていない。また15世紀末の相模や武蔵の城はおおむね単純な縄張りで、杉山城ほど技巧的な城はほかに見当たらない。「椙山之陣」が一時の陣だったなら、杉山城のような造り込んだ城と同じものとは言い切れない、という意見もある。この縄張りの研究と考古学との食い違いは「杉山城問題」と呼ばれ、文献の研究も加わった論争になっている。

城の造りを見ると、その評価の理由が分かる。本郭を中心に、南へ南2の郭、南3の郭が連なり、西には井戸郭がある。曲輪から「コ」の字形に張り出した部分の正面を土塁で固め、横に出入り口を設けて、攻め手が正面から入れないようにしている。こうした虎口は比企地方の城に見られることから「比企型虎口」とも呼ばれる。本郭の東の虎口には平たい石を並べた石積みが残り、高さ43センチほどまで残っていた。南の虎口からは井戸郭へ向けて引き橋が架けられていたと考えられている。攻め手は折れ曲がった道を進まされ、そのあいだ横から矢を受け続けることになる。

築いた主については、山内上杉氏の家宰（筆頭の重臣）だった長尾顕忠の城とする説も出されている。最初にこの説を出した研究者は後に取り下げたが、別の研究者があらためて唱えている。どちらにしても、名の残らない誰かが上杉の家中で抜きん出た技術を持っていたことになる。

2008年、杉山城跡は松山城跡などと合わせて「比企城館跡群」として国の史跡となり、2017年には続日本100名城に選ばれた。土の城の遺構がよく残り、いまも堀と土塁の線を歩いてたどることができる。