中原大戦

1928年、国民革命軍の国民革命軍の北伐は北京に達し、張作霖爆殺事件で父を失った張学良が国民政府に従うと、中国はひとまず南京の国民政府のもとで統一された。しかしこの統一は、蒋介石の軍だけで成し遂げたものではなかった。北伐に加わった馮玉祥の西北軍、閻錫山の山西軍、李宗仁と白崇禧の広西軍は、それぞれ国民革命軍の集団軍に組み込まれながら、地盤と兵をそのまま握っていた。

国の財政は軍の費用に食い尽くされていた。全国の兵は200万人を超え、軍事費は国の収入を上回っていたとされる。1929年1月、蒋は南京で軍の再編のための会議を開き、兵を大きく減らすことを求めた。ところが削減の案は、蒋の直系の中央軍に有利で、地方の軍には不利だと受け止められた。各派は、蒋が軍の削減を名目に自分たちを潰そうとしていると疑った。

まず1929年3月に広西派が蒋と戦って敗れ、

蒋は武力だけでなく、金と地位で相手を切り崩すことにたけていた。1929年に馮玉祥と争ったときには、馮の配下の韓復榘と石友三が蒋の側へ寝返り、馮は戦わずに兵を引いた。中原大戦でも、蒋の政府は関税などの収入を握る強みを生かし、各地の将軍に金と官職を約束して味方につけようとした。作戦の立案には、ドイツから招いた軍事顧問も加わっていた。反蒋の側は兵の数で勝りながら、資金と補給で劣っていた。5月には馮玉祥も蒋と衝突した。その年の暮れには汪兆銘らの国民党の反蒋派も動き出した。1930年2月、閻錫山は蒋に下野を求める電報を送り、両者は一か月にわたって電報で非難を応酬した。アメリカの雑誌『タイム』はこのころ、閻を「中国の次の大統領」と紹介して表紙に載せている。4月、閻は陸海空軍総司令に、馮と李宗仁は副総司令に就き、反蒋の連合が正式に立ち上がった。

5月、戦いが始まった。主戦場は、東西に走る隴海鉄道と南北に走る平漢鉄道・津浦鉄道に沿った河南、山東、安徽の平原である。反蒋の連合は兵力70万ほど、蒋の側は30万ほどとも言われるが、数字には諸説ある。西北軍は開封の周辺で中央軍に大きな損害を与え、蒋自身が捕らえられかけたこともあった。徐州をめぐる戦いでは、両軍あわせて20万に及ぶ死傷者が出たとされる。

しかし反蒋の連合は足並みがそろわなかった。山西軍は約束の時に間に合わず、西北軍は勝ちを広げられなかった。南では広西軍が湖南へ進んで岳陽を落としたが、後ろを断たれて本拠へ引き返した。山東では山西軍が6月に済南を奪ったものの、8月には蒋の軍に奪い返された。その間、反蒋派は北平に新たな国民政府を立て、閻が主席、汪兆銘が党の指導者となって、別の政府として南京に対抗した。反蒋派はのちに太原で、国民の権利を広く書き込んだ約法の草案もまとめている。

勝敗を決めたのは、東北にいた張学良だった。双方から味方につくよう誘われていた張は、9月18日、蒋を支持すると表明し、東北軍を山海関から華北へ送り込んだ。北平と天津は東北軍に押さえられ、北平の政府は崩れた。山西軍は黄河の北へ退き、西北軍は崩壊した。閻と馮は職を退いて、戦いは終わった。

両軍の死傷者は合わせて30万人ほどとされ、戦場となった村々も荒れた。中原大戦は、軍閥が蒋の中央政府に正面から挑んだ最後の大きな戦いとなり、蒋は国民政府の最高指導者としての地位を固めた。一方で、戦費は国の財政を圧迫し、各地の共産党の根拠地を攻める作戦も遅れた。

東北軍の主力が華北へ移ったことで、満洲の守りは手薄になった。翌1931年9月、関東軍は満洲事変を起こし、東北はわずかな期間で日本軍に占められた。中原大戦の結果が満洲事変を招いた一因になったと見る研究者は少なくない。