閻錫山

閻錫山は1883年、山西省五台県の村に生まれた。家は小さな金融業を営んでいたが、父の商売が傾き、若いころは借金取りから逃れて太原へ出たという。太原の武備学堂で学んだあと、1904年に官費で日本へ留学し、東京の振武学校を経て陸軍士官学校を卒業した。日本にいるあいだに孫文の中国同盟会に加わり、清朝を倒す運動に身を投じた。

1909年に帰国した閻は、山西の新軍で将校となり、表向きは清に仕えながらひそかに革命の機会をうかがった。1911年10月、武昌で辛亥革命の火の手が上がると、閻は太原で兵を挙げ、山西の独立を宣言して都督に推された。28歳だった。その後、袁世凱が力を振るった時期には袁に従う姿勢を見せて生き延び、袁の死後の1917年には、山西の軍と政治をともに握る主となった。以後、山西は閻の国と呼べるほどの独立性を持つことになる。

閻は軍閥の中でも、地元の統治に力を注いだことで知られる。村を単位とする行政の仕組みを整え、水利と植林、養蚕を奨励し、アヘンの禁止、辮髪の切除、纏足の禁止を進めた。纏足を調べる係を置いて罰金を取るほどの徹底ぶりだった。教育にも熱心で、留学生を日本や欧米へ送り出した。周りの省が戦乱に明け暮れるなか、山西は比較的安定し、「模範省」と呼ばれた。一方で、自分が生き延びるために、外の勢力とは決して深く結びつかないのが閻の流儀だった。山西を通る同蒲鉄道を他の路線とは違う狭い線路幅で敷いたのは、外の軍隊が列車で入って来られないようにするためだったとも言われる。

閻は工業にも力を入れた。太原に兵器工場を置き、のちには西北実業公司という官営の企業に、製鉄や化学、発電などの工場をまとめた。内陸の小さな省でありながら、山西は中国でも工業の進んだ地域の一つになった。

1927年、閻は国民革命軍の北伐に合流し、翌年には北京と天津を押さえた。しかし北伐の後、蒋介石が各地の軍を削って中央に力を集めようとすると、閻は馮玉祥らと組んで蒋に挑んだ。1930年の中原大戦である。閻は北平に別の国民政府を立てて主席となったが、張学良が蒋の側について敗れ、一時は大連へ逃れた。

1930年代に山西へ戻った閻は、日本の脅威と共産党の伸長に挟まれた。日中戦争が始まると、共産党の協力を得て抗日の組織を作り、第二戦区の司令長官として戦ったが、1937年11月に太原は日本軍の手に落ちた。閻は山西の西南の隅に拠点を移し、そこで質素な暮らしを続けた。1940年代に入ると、日本軍と停戦の交渉を重ね、共産党の軍とは衝突した。アメリカの外交官は、閻のやり方を、中央にも日本にも共産党にも民衆にも二つずつ顔を見せる外交だと評している。

抗日のために共産党の力を借りた手は、やがて閻にはね返った。1936年、閻は共産党員の薄一波らを招いて犠牲救国同盟会という抗日の組織を作らせ、その下に新しい軍も編成させた。ところが1939年の暮れに閻の旧来の軍とこの新軍が衝突すると、新軍の多くは共産党の側に移ってしまった。

日本が降伏したあと、閻は共産党と戦うため、日本兵の一部を山西にとどめて自分の軍に組み入れた。その数は2600人ほどとされ、彼らの多くは帰国できないまま国共内戦を戦った。1948年から翌年にかけて人民解放軍は太原を包囲し、1949年4月24日に太原は陥落した。閻はその前の3月末に飛行機で南京へ移り、太原には戻らなかった。

1949年6月、閻は国民政府の行政院長に就き、大陸を追われる政府とともに広州、重慶、成都と移り、12月に台湾へ渡った。翌1950年3月に職を退き、晩年は台北の郊外で著述に打ち込んだ。1960年5月23日に没した。満76歳だった。山西を近代化した改革者と見るか、生き残りのためにどの勢力とも手を組んだ軍閥と見るか、閻の評価は今も二つに分かれている。