マクセンの戦い

1759年は、七年戦争を戦うプロイセンにとって最悪の年だった。相手はハプスブルク家のオーストリア、神聖ローマ帝国、フランス、ロシア、スウェーデンという大きな連合である。前の年までのように先手を取って敵地へ攻め込む余力はもう無く、フリードリヒ2世（大王）は守りに回って、オーストリア軍とロシア軍が一つにまとまるのを防ぐことに力を注いだ。だがそれもうまくいかなかった。7月にはカイの戦いで一軍が敗れ、8月12日には王自身が、ラウドン元帥のオーストリア軍と合流したサルトゥイコフのロシア軍にクネルスドルフの戦いで大敗した。軍は半ば崩れ、ベルリンへの道は開いていたが、損害の大きかったロシア軍は追撃せずにポーランドの宿営地へ引き上げ、取り残されたラウドンもやがてシレジアから退いた。

その間、ザクセンではダウン元帥の率いるオーストリア軍が、王弟ハインリヒのプロイセン軍と対峙していた。オーストリア軍は9月6日にザクセンの都ドレスデンを占領したが、ハインリヒが9月25日にホイヤースヴェルダで勝って連絡線を脅かすと、ダウンは南へ退きつつドレスデンだけは手放さなかった。

ロシア軍の撤退を確かめたフリードリヒは、11月13日に弟の軍と合流した。ザクセンは兵糧と兵の供給源として手放せない土地で、季節は冬に入っていたが、王はダウンをボヘミアへ追い返してドレスデンを取り戻そうとした。そこで11月15日、フィンク将軍の軍団をダウンの背後へ回り込ませ、ボヘミアとの連絡線を脅かす手を打った。しかしこの動きは、約1万4000の兵を、はるかに大きなオーストリア軍のただ中に孤立させることでもあった。

11月19日、フィンクの軍団はエルツ山地のふもとの小さな谷にあるマクセン村に着き、周りの丘に陣を敷いた。ダウンの軍は霧に紛れて南西のディッポルディスヴァルデまで迫り、北にはブレンターノ将軍の部隊、北東のドーナには帝国軍が控えていた。プロイセン軍は三方から囲まれつつあった。

20日の朝、オーストリア軍は四つの縦隊でマクセンへ向かった。地面は凍り、初雪をかぶっていて、騎兵と大砲は動きにくかった。11時から45分ほど激しい砲撃を交わした後、擲弾兵の5個大隊が丘へ攻め上がり、守るプロイセン兵を追い散らしてマクセン村へ入った。プロイセン軍の左翼は右翼から切り離された。フィンクは胸甲騎兵で反撃させたが、騎兵は悪い地形に阻まれて押し返され、続く総攻撃で歩兵は崩れた。

夜のうちにオーストリア軍は奪った丘で補給と新手を受け、プロイセン軍は完全に包囲された。フィンクは21日に包囲を破る攻撃を考えたが、歩兵はもう戦える状態になかった。騎兵を率いるヴンシュ将軍は帝国軍の戦線を抜けて逃れようとしたが道を見つけられず、フィンクは騎兵も含めた全軍の降伏文書に署名した。

プロイセン側は死傷約3000、捕虜約1万1000を出し、大砲71門と軍旗96本を失った。オーストリア側の死傷は934人にとどまったとされる。戦場での敗北ではなく、一つの軍団がまるごと捕虜になった点で、プロイセン軍にとって前例の少ない屈辱だった。

クネルスドルフで半ば崩れた軍にとって、さらに1万4000を失ったことは重い打撃だった。激怒したフリードリヒは、戦後フィンクを軍法会議にかけ、禁錮2年を言い渡させた。一方のダウンは、この勝ちに乗じて攻勢に出ることはまったくせず、ドレスデン近くの冬営に入った。これで1759年の戦いは終わった。プロイセンは翌1760年、リーグニッツの戦い（1760年）やトルガウの戦いで勝ち、なおも戦争を続けていく。