ウォーレン・ヘースティングズ

1732年、イングランドのオックスフォードシャーの村チャーチルに、牧師の子として生まれた。母は出産のあとまもなく死に、父は再婚して西インド諸島のバルバドスへ去った。祖父と叔父に育てられ、ロンドンのウェストミンスター校で学んだが、16歳のとき学費を出していた叔父が死に、学校をやめた。1750年、書記としてイギリス東インド会社の設立に入り、その年の8月にカルカッタに着いた。仕事の合間にペルシア語とウルドゥー語を身につけたことが、のちの彼を形づくる。

1756年、ベンガル太守シラージュ・ウッダウラが会社の商館を攻め、ヘースティングズは内陸の商館カーシムバーザールで捕らえられた。やがて逃れて、カルカッタを追われた人々の避難先にたどり着き、翌年1月、ロバート・クライヴの軍に志願兵として加わってカルカッタの奪回に加わった。プラッシーの戦いのあとは、新しい太守の宮廷に会社の代表として置かれ、現地の政治を内側から見た。1764年にいったん帰国し、1769年にマドラスの参事会員としてインドへ戻った。

1772年、ベンガル知事になった。その2年前の大飢饉で、ベンガルでは数百万人が死んだとされる。ヘースティングズは、徴税を太守の役人に任せてきた二重の統治をやめ、会社が自ら税を取り立てる形に改めた。財務の役所を内陸のムルシダーバードからカルカッタへ移し、民事と刑事の裁判所を各地に置いた。1773年の規制法で新たに総督の職が設けられ、彼がその初代になった。マドラスとボンベイもベンガルの監督下に入った。ただし決定は5人の参事会の多数決で、本国から来たフィリップ・フランシスらと激しく対立した。1780年にはフランシスと決闘し、相手に傷を負わせている。

1774年、同盟するアワドの太守を助けて、アフガン系のロヒラ族との戦いに会社の軍を出した。翌年には、ヘースティングズの収賄を訴えたベンガルのバラモン、ナンダクマールが文書偽造の罪で絞首刑になった。のちに、告発者の口を封じるための裁判だったと非難されることになる。1778年からは、アメリカ独立戦争に乗じたフランスの動きに備えながら、マラーターの諸勢力とマイソールのハイダル・アリーを同時に相手にした。南インドでは苦戦したが、ベンガルから援軍と金を送り続け、会社の領土を失わずに乗り切った。

学問の後ろ盾でもあった。カルカッタにイスラーム法学の学院を開き、1784年にはウィリアム・ジョーンズによるベンガル・アジア協会の設立を支えた。チャールズ・ウィルキンズが英訳した『バガヴァッド・ギーター』に序文を寄せ、征服した民の古典を知ることは支配の鎖を軽くする、という趣旨を書いている。インドの人々はインドの法で裁くべきだとして、ヒンドゥー法やイスラーム法の書物の翻訳も進めさせた。理解と支配は、彼のなかで一つのものだった。

1785年に辞任して帰国すると、待っていたのは弾劾だった。1787年、下院はエドマンド・バークらの主導で、汚職・恐喝・ナンダクマールの件など20項目の罪で彼を弾劾した。貴族院での裁判は1788年2月、ウェストミンスター・ホールで始まった。バークは起訴状を読み上げるのに2日をかけたという。裁判は途切れながら7年続き、1795年4月に全項目で無罪となった。だが弁護の費用で財産の多くを失い、会社からの年金で暮らした。少年のころから取り戻したいと願っていたと伝えられる先祖の地デイルズフォードの屋敷を買い、晩年をそこで過ごした。1814年に枢密顧問官となり、1818年8月22日に85歳で死んだ。

評価は今も二つに割れる。インドの言葉と学問を重んじた有能な行政官で、ロバート・クライヴとともにイギリス領インドの基礎を築いた人物とする見方がある。一方で、その統治は収奪と暴力の上に成り立っていたとし、弾劾は帝国の不正を本国が裁こうとした数少ない試みだったとする見方もある。バークがこの裁判で問うたのは、一人の総督の罪というより、他国の民を治める権力はどこまで許されるのかという問いだった。