ボヤカの戦い

1810年代の南アメリカ北部では、独立を求める愛国派とスペイン王党派の戦いが一進一退を続けていた。ラテンアメリカ諸国の独立の波のなかで、シモン・ボリバルはベネズエラに二度共和国を立てては失っている。1819年、彼は王党派の主力がいるベネズエラを正面から攻めるのをやめ、西のヌエバ・グラナダ副王領（今のコロンビア）の首都サンタフェ（今のボゴタ）を突く作戦に出た。

7月初め、愛国軍はピスバの荒れ地を通ってアンデス山脈を越え、ボヤカ地方に姿を現した。スペイン側の不意を突いたが、高地の行軍で兵は大きく消耗していた。副王フアン・デ・サマノは、ヌエバ・グラナダのスペイン軍（コスタ・フィルメ遠征軍第3師団）を率いる砲兵大佐ホセ・マリア・バレイロに、首都へ向かう敵を食い止めるよう命じる。7月25日のバルガス沼の戦いは、ボリバルの辛勝に終わった。

両軍とも、守備兵400ほどしかいない首都を目指していた。8月3日、ボリバルはパイパの近くでチカモチャ川を渡り、夜には元の陣へ引き返して見せた。安心したスペイン軍が休むあいだに、彼は夜のうちに再び川を渡って別の道をとり、4日にトゥンハの町を占領して600丁の小銃を手に入れた。首都への道を断たれたと知ったバレイロは、雨季の山道を夜通し歩いてモタビタへ回り込み、もう一度先回りしようとした。

8月7日の未明、王党派軍はモタビタを発ち、首都への本街道がテアティノス川を渡るボヤカ橋へ向かった。ボリバルはトゥンハ近くの高みからその進路を見抜き、フランシスコ・デ・パウラ・サンタンデールとホセ・アントニオ・アンソアテギの両師団に追撃を命じた。午後2時前、橋の手前の「カサ・デ・テハ」で両軍が接触する。スペインの先遣隊は橋を渡って対岸に陣取り、後続の本隊は前と切り離された。アンソアテギは本隊を左右から攻めさせ、その左翼にはイギリスやアイルランドの志願兵からなる英国軍団もいた。スペイン軍は大砲を分解したまま運んでおり、組み立てられた1門も3発撃ったところで砲架が壊れた。騎兵の突撃で隊列が崩れ、バレイロは馬を下りて逃げ遅れ、捕らえられた。橋ではサンタンデールが銃剣で突撃して渡りきり、戦いは午後4時半すぎ、2時間あまりで終わった。

愛国軍の損害は死者13、負傷53ほどだったのに対し、スペインの第3師団は死者100、負傷150、捕虜1600を出して事実上消えた。捕虜の多くはベネズエラやヌエバ・グラナダの出身で、そのまま愛国軍に組み込まれた。知らせは30時間で首都に届き、副王サマノは8月9日の朝、農民に変装してカルタヘナへ逃げた。慌てた退去で、政府の文書や90万ペソほどの金銀が残されたという。ボリバルは10日に首都へ入り、歓呼で迎えられた。9月18日の戦勝の式典では、白い服の名家の女性20人が彼に月桂冠をかぶせ、この日のために作られた「ボヤカ十字章」がボリバル、サンタンデール、アンソアテギに贈られた。

勝者の側も苛烈だった。10月11日、サンタンデールの命令で、バレイロと38人の捕虜がボゴタで処刑された。ボリバルが1813年に出した「死に至る戦い」の布告にもとづくものとされる。同じ年の12月、ヌエバ・グラナダとベネズエラを合わせたコロンビア共和国（大コロンビア、グラン・コロンビア）が生まれ、ボリバルが大統領になった。

戦いは小さく短かったが、ここで得た兵と首都と資金が、その後のカラボボの戦い（ベネズエラ）、ピチンチャの戦い（エクアドル）、アヤクーチョの戦い（ペルー）へとつながっていく。8月7日はコロンビアの祝日で、4年ごとの大統領の就任式もこの日に行われる。ボヤカ橋はもう使われていないが、独立の記念として保たれている。