アヤクーチョの戦い

スペイン領アメリカの独立運動は、ナポレオン・ボナパルトのスペイン侵攻で本国の王権が揺らいだ1810年ごろから、各地で始まった。北ではシモン・ボリバルがベネズエラとヌエバ・グラナダを解放し、南ではホセ・デ・サン・マルティンがアンデスを越えてチリを解放した。その中で最後まで王党派の拠点として残ったのが、かつて南アメリカのスペイン支配の中心だったペルーの副王領である。

サン・マルティンは1821年にリマに入ってペルーの独立を宣言したが、王党派の軍は山岳地帯に退いて力を保っていた。1822年、エクアドルのグアヤキルでボリバルと会談したサン・マルティンは、ほどなくペルーを去った。二人の間で何が話されたのかは確かな記録が残っておらず、今も議論がある。ペルーの解放は、ボリバルの手に委ねられた。

王党派の側にも弱みがあった。1820年、スペインで自由主義派の軍人リエゴが反乱を起こし、アメリカへの援軍は送られなくなった。ペルーの王党派は副王ホセ・デ・ラ・セルナのもとで戦い続けたが、1824年には高地ペルーの王党派の将軍オラニェタが副王に背き、内輪の争いで力をそいだ。8月、ボリバルはフニンの戦いで、騎兵どうしの戦いに勝った。

決戦の指揮を取ったのは、ボリバルの腹心で29歳のアントニオ・ホセ・デ・スクレである。1824年12月9日、アンデスの高地、アヤクーチョの町に近いキヌアの平原で、約5800人の独立軍と約6900人の王党派の軍がぶつかった。独立軍には、今のコロンビアやベネズエラ、ペルー、アルゼンチン、チリの出身の兵がいた。斜面を下って攻めかかった王党派の軍は独立軍の反撃で崩れ、戦いは数時間で終わった。副王ラ・セルナは傷を負って捕らえられた。

勝負を決めたのは、右翼を率いた若いホセ・マリア・コルドバの師団だった。山を下りてきて隊列を組めずにいた王党派の兵に、コルドバの歩兵とミラー将軍の騎兵が攻めかかった。コルドバが馬を降り、「武器は思うままに、勝者の足取りで」と兵に号令して突き進んだという話はよく知られている。

その日のうちに、副王軍の次席の司令官カンテラクが降伏の文書に署名した。スペイン軍はペルー全土からの撤退を約束し、降伏した将兵は本国へ帰ることを許された。スクレはこの寛大な条件でも知られる。

戦場に近い町ウアマンガは、この勝利を記念して翌年アヤクーチョと名を改めた。ケチュア語で「死者の片隅」を意味するとされる名である。12月9日は今もペルー陸軍の記念日として祝われている。

アヤクーチョの勝利で、南アメリカ大陸でのスペインの支配は事実上終わった。カヤオの港の要塞は1826年まで持ちこたえたが、大勢は変わらなかった。スクレはさらに高地ペルー（アルト・ペルー）へ進み、1825年にこの地は独立して、ボリバルの名を取ってボリビアと名づけられた。スクレはボリバルに続いてその大統領となり、今のボリビアの憲法上の首都も彼の名を取ってスクレと呼ばれている。

ただし独立は、人々の暮らしを一気に変えたわけではなかった。新しい国々を動かしたのはアメリカ生まれの白人の有力者（クリオーリョ）で、先住民の貢納や奴隷制はしばらく残った。ボリバルが夢見た大陸の国々の連合は実現せず、新しい国々は内戦と国境の争いの時代に入っていく。

ボリバルは1826年、パナマに新しい国々の代表を集めて会議を開き、互いに守り合う同盟を結ぼうとした。しかし批准したのは一国だけで、構想は実らなかった。ボリバルの率いたグラン・コロンビアも1830年までに分かれた。同じ1830年、スクレはエクアドルへ帰る途中の山道で暗殺され、ボリバルも12月に病で死んだ。