アウステルリッツの戦い

1804年12月2日、ナポレオン・ボナパルトはパリのノートルダム大聖堂で皇帝として戴冠した。イギリスの首相ピットは、これに対抗してロシア、オーストリア、スウェーデンと第三次対仏大同盟を結んだ。ナポレオンは英仏海峡に面したブローニュに大軍を集め、イギリス本土への上陸を狙っていたが、1805年8月、その矛先を東へ向けた。オーストリア軍がフランスの同盟国バイエルンに攻め込んだからである。

ナポレオンの大陸軍は驚くほどの速さでライン川を越え、南ドイツのウルムでオーストリアのマック将軍の軍を包囲した。10月20日、マックは2万3000の兵とともに降伏した。その翌日、スペイン沖ではトラファルガーの海戦でフランス・スペインの艦隊がネルソンに敗れ、海からイギリスを攻める望みは絶たれた。だが陸では勝ち続け、11月にはウィーンを無血で占領した。

オーストリア軍の残りは北のモラヴィアに退き、ロシア皇帝アレクサンドル1世の率いるロシア軍と合流した。連合軍はおよそ8万5000、うち7割がロシア兵だった。対するナポレオンの手元には7万ほどしかなく、敵地の奥深くで補給線は伸びきっていた。プロイセンがいつ連合軍に加わるかも分からなかった。

ナポレオンは、敵に攻めさせる策を選んだ。あえて弱っているふりをして休戦を申し入れ、戦場の中央にある見晴らしのよいプラツェン高地を明け渡した。そして南の右翼を手薄に見せた。連合軍がそこへ兵を集めて攻めてくれば、高地の上の中央が空になる。その空いた中央を突くつもりだった。手薄な右翼を支えるために、ウィーンにいたダヴー元帥の軍団を呼び寄せた。ダヴーの兵は2日ほどで100キロを超える道を歩き通して戦場に着いた。

12月2日はちょうど戴冠から1年の日だった。夜明け、連合軍は予想どおりフランス軍の右翼に向かって高地を下り始めた。ダヴーの軍団は数で勝る敵を相手に村々を守り抜いた。朝の霧が谷を覆うなか、ナポレオンは高地の兵が十分に降りるのを待ち、スールト元帥の軍団に前進を命じた。霧の上に昇った太陽が高地を照らしたこの場面は、のちに「アウステルリッツの太陽」と呼ばれ、ナポレオン伝説の一部になった。

高地の上には、ロシアのクトゥーゾフ将軍の部隊が残っていた。激しい戦いの末、フランス軍は高地を奪い、連合軍は真ん中で二つに断ち切られた。北ではランヌとミュラの部隊がロシアのバグラチオンの軍と戦って押し戻し、午後には南の連合軍の左翼が逃げ場を失った。退却する兵は凍った池の上を渡ろうとし、フランスの砲撃で氷が割れて多くが溺れたと、ナポレオンは報告した。ただし、戦いの数日後に池の水を抜いたところ、見つかった遺体はわずかだったという記録もあり、この話はかなり誇張されていたと考えられている。

連合軍の損害は、死傷と捕虜を合わせて2万5000から3万を超えるとされ、数字は資料によって幅がある。フランス軍の損害は9000ほどだった。この戦いは、ナポレオン、ロシア皇帝、オーストリア皇帝の三人の皇帝が戦場にいたとして三帝会戦とも呼ばれる。ただし、オーストリア皇帝フランツ2世は実際には戦場で指揮をとっていなかった。アレクサンドル1世は、自分たちは巨人の手の中の赤子のようだったと語ったと伝えられる。

12月4日に休戦が結ばれ、26日にはプレスブルクで講和条約が結ばれた。オーストリアはヴェネツィアをナポレオンのイタリア王国に、チロルなどをバイエルンに譲り、賠償金を払った。翌1806年7月、ナポレオンは南ドイツと西ドイツの諸国をまとめてライン同盟を作り、自らその保護者になった。8月6日、フランツ2世は神聖ローマ皇帝の位を退き、千年近く続いた神聖ローマ帝国はここで消えた。

イギリスでは、病床のピットが勝利の知らせを聞き、壁のヨーロッパの地図を巻いてしまえ、この先10年は要らない、と言ったと伝えられる。ピットは翌年1月に死んだ。しかしロシアとイギリスは戦いをやめなかった。ナポレオンはこのあともプロイセン、ロシアと戦い続け、勝利を重ねるほど敵を増やしていく。軍事史家はアウステルリッツを、ハンニバルのカンナエの戦いと並ぶ戦術の手本としてよく取り上げる。トルストイの『戦争と平和』でも、負傷したアンドレイ公爵が戦場で高い空を見上げる場面としてこの戦いが描かれている。