ジョアン1世

ジョアン1世は1357年4月11日、ポルトガル王ペドロ1世の庶子としてリスボンに生まれた。母テレサは、宮廷の年代記作者フェルナン・ロペスによればガリシアの貴族の出の女性だった。少年のジョアンは、キリスト騎士団の長ヌーノ・フレイレ・デ・アンドラーデに育てられ、1364年、まだ6歳で、父王からアヴィス騎士団の長に任じられた。王位を継ぐ立場にはなく、教会と騎士団の中で生きるはずの人だった。

運命が変わったのは1383年10月である。異母兄の王フェルナンド1世が男子を残さずに死んだ。ただ一人の娘ベアトリスは、その年の春の取り決めでカスティーリャ王フアン1世に嫁いでおり、二人の子が将来ポルトガルの王冠を継ぐことになっていた。それは、ポルトガルが事実上カスティーリャに取り込まれることを意味した。王妃レオノール・テレスが摂政になったが、貴族の多くもリスボンの商人たちも、この成り行きに不満を抱いていた。

1383年12月、ジョアンとその仲間は、王妃の側近で愛人とも噂されたオウレン伯ジョアン・フェルナンデス・アンデイロを殺した。これをきっかけに、リスボンの人々はジョアンを「王国の統治者にして守り手」に推した。翌1384年、カスティーリャ王は自ら軍を率いてリスボンを4か月囲んだが、若い貴族ヌーノ・アルヴァレス・ペレイラが食料の道を断って悩ませ、陣中にペストが広がったこともあって、囲みを解いて引き上げた。ジョアンはこの間、教皇庁とイングランドに使者を送り、味方を求めていた。イングランド王リチャード2世は、小さな部隊を送ることを約束した。

1385年4月6日、コインブラに集まった議会（コルテス）は、ジョアンを王に選んだ。法律家ジョアン・ダス・レグラスが、ほかの候補にはどれも王になる資格が無いと説いたと伝えられる。カスティーリャ王は王位を取り戻すために大軍で攻め込み、8月14日、レイリアの近くで両軍がぶつかった（アルジュバロータの戦い）。王と、元帥となったヌーノ・アルヴァレス・ペレイラは、イングランドの弓兵の助けも借りて、数で勝る敵を打ち破った。ポルトガルの独立はこの一日で守られた。

1386年、イングランドとウィンザー条約が結ばれ、両国の同盟は固くなった。翌1387年2月2日、王はポルトで、イングランドの有力な王族ランカスター公ジョン・オブ・ゴーントの娘フィリッパと結婚した。1390年にカスティーリャ王フアン1世が子の無いまま死ぬと、王位を争う相手もいなくなった。カスティーリャとの正式な和平は1411年に結ばれた。

国が落ち着くと、王の目は海の向こうへ向いた。1415年、王は息子たちとともに北アフリカの港町セウタを攻め落とした（セウタ攻略）。ヨーロッパの国がアフリカに領土を得た最初の例の一つである。1419年にはモロッコ側の反撃からも町を守り抜いた。同じころ、息子のエンリケ（エンリケ航海王子）が船を送り出し、マデイラ諸島（マデイラの植民）やアゾレス諸島が王の領土に加えられた。

同時代の人々は、王を機知に富み、権力を自分の手に集めることに熱心でありながら、穏やかで情け深い人物だったと書いている。騎士団の長として受けた教育のおかげで、中世の王としては珍しく学問のある人でもあった。その好みは子どもたちに受け継がれ、のちに「輝かしい世代」と呼ばれた。長男ドゥアルテは書物を著す王となり、次男ペドロは当時屈指の学識ある王子として知られ、エンリケは航海の事業に財産を注いだ。娘イザベルはブルゴーニュ公フィリップ善良公に嫁ぎ、シャルル突進公の母になった。1422年には勅令で、それまでポルトガルで使われていた「カエサルの紀元」による年の数え方をやめ、キリスト紀元に改めている。

王は1433年8月14日に死んだ。アルジュバロータの勝利から、ちょうど48年目の同じ日だった。48年の治世は、ポルトガルの王の中で最も長い。王は勝利を記念して建てさせたバターリャの修道院に、王妃フィリッパと並んで葬られ、息子たちもそのそばに眠っている。ポルトガルでは「よき思い出の王」と呼ばれ、王が開いたアヴィス朝のもとで、ポルトガルは大航海の時代へ乗り出していく。