バルトの道

1989年8月23日の午後7時、エストニアの首都タリンから、ラトビアの首都リガを通り、リトアニアの首都ヴィリニュスまで、およそ六百七十キロにわたって、人びとが手をつないで一本の鎖を作った。加わった人は二百万人ほどとされる。三つの国の人口を合わせても八百万人に届かない。大人も子どもも、国旗を手にし、民族の歌を歌い、十五分ほどのあいだ鎖を保った。

この日付には意味があった。ちょうど五十年前の1939年8月23日、ドイツとソ連は独ソ不可侵条約を結び、その秘密の議定書で、東ヨーロッパを互いの勢力の範囲に分け合った。エストニアとラトビアと、のちにリトアニアも、ソ連の側に入れられた。翌1940年、ソ連は三国に軍を入れ、形ばかりの選挙を経て、三国をソ連の一部にした。

併合のあと、三国の人びとは大きな苦しみを受けた。1941年と、第二次世界大戦の後の1949年には、多くの人が「反ソ的」だとして家族ごとシベリアなどへ送られた。戦後はロシア語を話す人びとが大量に移り住み、とくにエストニアとラトビアでは、民族の構成が大きく変わった。ソ連の政府は、秘密の議定書の存在そのものを長く認めず、三国は自らの意志でソ連に加わったのだと言い続けていた。一方、アメリカをはじめ西側の多くの国は、この併合を法的には認めないという立場を戦後もとり続けた。ワシントンなどでは、独立の時代の三国の外交官たちが、本国を失ったまま細々と公館を守り続けていた。

変化をもたらしたのは、ソ連の指導者ゴルバチョフの改革だった。言論の自由がある程度認められると、三国では1988年、改革を掲げる大きな市民の運動が相次いで生まれた。エストニアでは、首都の歌の祭典の会場に何十万人もが集まり、夜通し民族の歌を歌う集会が続いた。三国では19世紀から、何万人もの歌い手が集まる歌の祭典が民族の誇りとして受け継がれ、ソ連の時代にも形を変えて続いていた。武器ではなく歌で自由を求めたこの動きは、「歌う革命」と呼ばれる。三国の運動は、秘密の議定書の公表と、併合が不当だったことを認めるようソ連に迫った。

バルトの道は、その要求を世界に示すために、三国の運動が力を合わせて準備したものだった。参加者は車やバスで割り当ての場所へ向かい、人の少ない田園の区間を埋めた。鎖がつながったことは、ラジオで刻々と伝えられた。モスクワの党の中央は数日後、この行動を「民族主義のヒステリー」と非難した。しかし同じ年の12月、ソ連の人民代議員大会は、秘密の議定書があったことを公式に認め、それを無効だと宣言する。

1989年は、東ヨーロッパ全体が動いた年でもあった。4日前の8月19日には、ハンガリーの国境で汎ヨーロッパ・ピクニックが開かれ、東ドイツの人びとが西へ逃れていた。11月にはベルリンの壁の崩壊が起きる。バルトの道は、その連なりの中で、ソ連の内側から上がった声だった。

1990年3月、リトアニアは、ソ連を構成する共和国の中で最初に独立を宣言した。ソ連は経済の封鎖で圧力をかけ、1991年1月には、ヴィリニュスのテレビ塔を守ろうとした市民にソ連軍が発砲し、十四人が死んだ。しかし同じ年の8月、モスクワで保守派のクーデタが失敗すると、三国は独立を確かなものにし、9月にはソ連もそれを認めた。その年の暮れ、ソ連そのものが消える（ソ連の解体）。

三国は2004年、ヨーロッパ連合と北大西洋条約機構に加わった。バルトの道の記録は、2009年、ユネスコの「世界の記憶」に登録されている。暴力を使わず、手をつなぐだけで国の記憶を取り戻そうとしたこの一日は、のちに世界の各地で、人の鎖による抗議の手本として繰り返されることになった。