イギリス・ザンジバル戦争

東アフリカの沖に浮かぶザンジバルは、19世紀にはオマーン系のスルタンが治める交易の島だった（ザンジバルの丁子と奴隷市場）。1858年にオマーンから分かれて独立した国となったが、アフリカの分割が進むにつれて、イギリスとドイツの思惑に挟まれるようになる（アフリカ分割）。1890年、両国はヘルゴラント＝ザンジバル条約を結び、大陸側の沿岸の多くはドイツ領東アフリカに、島はイギリスの勢力圏に入った。同じ年、ザンジバルはイギリスの保護国となり、スルタンの即位にはイギリス領事の同意が要るという取り決めが交わされた。

イギリスがこの島で何より望んでいたのは、奴隷の売り買いをやめさせることだった。スルタンの富は、奴隷を働かせる丁子の農園と、奴隷を含む交易に支えられていた。イギリスの言うなりになるスルタンへの不満は、支配層のアラブ人の間に根強かった。

1896年8月25日の昼前、親英派のスルタン、ハマド・ビン・スワイニが急死した。毒殺を疑う声もある。その数時間後、甥にあたる29歳のハーリド・ビン・バルガシュが、イギリスの同意を得ないまま宮殿に入り、即位を宣言した。イギリスはもっと従順なハムード・ビン・ムハンマドを推しており、ハーリドの即位は取り決め違反だとして退去を求めた。

ハーリドは従わなかった。宮殿の前の広場には、宮殿の護衛兵や召使い、奴隷を含む2800人ほどが集まり、機関銃や旧式の大砲が港のイギリス艦に向けられた。スルタンの海軍といえば、王の遊覧船として造られた木造の船グラスゴー号が一隻あるだけだった。イギリス側は港に巡洋艦と砲艦を集め、陸には水兵と海兵150人ほどと、イギリス人の将軍マシューズが率いるザンジバル兵900人ほどを置いた。艦隊を率いたのはローソン少将である。

最後通牒の期限は8月27日の午前9時だった。その直前、ハーリドはアメリカ領事に、イギリスが撃ってくるとは思わないと伝えたという。9時2分、イギリス艦が砲撃を始めた。木造の宮殿はたちまち燃え上がり、据えられた大砲は沈黙した。グラスゴー号も撃ち返したが、すぐに撃沈された。宮殿の旗竿が撃ち倒され、9時40分すぎに砲撃はやんだ。戦いの長さは数え方によって38分とも45分ともされ、記録に残る最も短い戦争として知られる。

スルタン側の死傷者はおよそ500人で、多くは燃える宮殿で死んだ。イギリス側の負傷者は砲艦の下士官1人だけで、その人も回復した。町では混乱の中で略奪が起き、インド人の商人の地区でも死者が出た。

ハーリドは宮殿から逃れてドイツ領事館に駆け込んだ。ドイツは政治犯の引き渡しには応じない立場をとり、10月2日、満潮の時を選んで、領事館の庭の門に寄せた軍艦のボートに彼を乗せた。ザンジバルの土を踏ませずに連れ出すという約束を守ったのである。彼はドイツ領東アフリカで暮らし、第一次世界大戦中の1916年にイギリス軍に捕らえられて、セーシェルやセントヘレナに流された。のちに東アフリカへ戻ることを許され、1927年にモンバサで亡くなった。

ハーリドを支持した者たちは、撃ち込まれた砲弾の代金と略奪の損害の弁償として、30万ルピーを払わされた。新しいスルタンのハムードは、イギリスの求めに応じて翌1897年に奴隷制を廃止した。ただし解放の手続きは本人が役所へ出向く形で、10年で解放された人は1万7000人あまりにとどまった。ザンジバルはこの後、名目上のスルタンを戴きながら、実際にはイギリスの役人が治める島になった。スルタンの王朝が倒れるのは、独立の直後に起きたザンジバル革命のときである。