辻政信

辻政信は1902年、石川県の山あいの村、いまの加賀市山中温泉に、炭焼きを営む家の4人兄弟の3男として生まれた。苦学の末に名古屋の陸軍地方幼年学校に入り、首席で卒業する。陸軍士官学校も首席で終え、陸軍大学校は3番の成績で恩賜の軍刀を受けた。秀才の軍人として、早くから名を知られる存在だった。

1934年には陸軍士官学校の中隊長となり、青年将校と士官候補生によるクーデターの計画をつかんで通報した。この陸軍士官学校事件では、計画が具体性に乏しかったことが後に分かり、告発された側は辻らのでっち上げだと訴えた。陸軍内の派閥の争いは、ここから二・二六事件へと深まっていく。

二・二六事件のあと関東軍に移った辻は、石原莞爾に出会って深く心酔し、生涯「導師」と呼んで敬った。1939年4月、作戦参謀として「満ソ国境紛争処理要綱」を起案する。国境のはっきりしない場所では現地の司令官が自ら国境線を決め、衝突が起きれば兵の多寡にかかわらず必ず勝て、という中身だった。翌月、ハルハ河のほとりで小さな衝突が起きると、部隊はこの要綱に従ってすぐに兵を増やし、戦いはノモンハン事件へと広がった。

太平洋戦争が始まると、山下奉文の第25軍の参謀としてマレー作戦の計画を練った。自ら最前線に出て、参謀の役目を越えて指揮をとることもあったという。山下は日記で辻を、我の強い小才の男で、使うときには注意が要る、と厳しく書いている。シンガポールを落としたあと、抗日分子とみなした華僑を大量に処刑したシンガポール華僑粛清事件は、辻らが起草した案を山下が決裁したものだと多くの者が証言している。その後はフィリピンやガダルカナルの戦いでも作戦を指導した。当時は「作戦の神様」とたたえられる一方、命令の系統を外れた行動、部下への責任の押しつけ、自決の強要などで、のちに強く批判されることになる。

終戦はバンコクで迎えた。イギリスが戦犯として追うのは明らかだったため、辻は方面軍の司令官に潜伏を願い出て許され、僧侶に姿を変えてタイに隠れた。そこから仏印を経て中国へ渡り、国民党政府に匿われた。1948年に日本へ戻ってからも、戦友や寺や右翼の団体に匿われ、偽名で炭鉱で働くなどして各地を転々とし、作家の吉川英治から金の援助を受けたこともある。やがて潜伏の日々を書いた『潜行三千里』を出し、ベストセラーとなった。

1952年、旧石川1区から衆議院議員に当選し、4期を務めた。石橋湛山の内閣のころには外国を回り、エジプトのナセル、ユーゴスラビアのチトー、中国の周恩来、インドのジャワハルラール・ネルーと会っている。1955年にはソ連を訪ね、ノモンハンで戦った相手であるジューコフとひそかに会ったとされる。だが議員となった辻のもとには、軍人時代の責任を問う声が寄せられ続け、シンガポールの華僑の処刑やバターン死の行進を計画したのは辻だと、軍の元上官から告発された。1959年に自民党を除名されて衆議院を辞めると、同じ年の参議院選挙に全国区から出て3位で当選している。

1961年4月、参議院議員の辻は東南アジアを視察するとして旅立ち、ラオスのジャール平原で行方が分からなくなった。何が起きたのかはいまも分かっていない。1968年7月20日、死亡の宣告がなされた。秀才の参謀としての評判と、独断で戦いを広げ、残虐な事件に関わったとされる経歴とが、一人の人物の中に並んだまま残っている。