シンガポール華僑粛清事件

1942年2月15日、イギリス軍は日本の第25軍に降伏した（シンガポール陥落）。シンガポールとマラヤの華人は、日本が1937年から中国で戦争を続けるなか、蒋介石の政府を支える募金や日本製品の不買に力を注ぎ、日本軍がマラヤに攻め込むと抗日の組織に身を投じる者も多かった。日本軍は、この地の華人を東南アジアの抗日運動の中心と見ていた。第25軍は1941年12月ごろに「華僑工作実施要領」を定め、服従を誓わず協力しない者の生存は認めないとしていた。

降伏の直後、日本軍は戦闘部隊を郊外に留め、2月16日に憲兵隊が市内に入った。第25軍司令官の山下奉文は、シンガポールの警備隊長となった河村参郎少将に、作戦の妨げになる華僑の「抗日分子」を掃討するよう命じた。河村は第2野戦憲兵隊長の大石正幸中佐に伝え、大石が参謀と相談して命令を作った。計画と監督に深く関わったのは、作戦参謀の辻政信中佐だったとされる。ただ、だれが言い出したのかについては、辻らの参謀の発案とみる見方と、山下からはっきり命じられたとする河村の回想とがあり、決着していない。

18歳から50歳の華人の男は、決められた場所に集まるよう命じられた。各所に「検証所」が置かれ、頭巾をかぶった密告者が指さしたり、日本の将校がその場の判断で怪しいとみた者を選んだりした。通った者は顔や腕や服に「検」の印を押され、通らなかった者はトラックに積まれて、チャンギの海岸、ポンゴル岬、セントーサ島などへ運ばれ、まとめて殺された。基準は紙の上では、共産主義者、イギリス側で戦った義勇兵、中国の抗戦に資金を出した商人などとされていた。だが実際の選別はでたらめで、ある検証所では、ある入口を通った男はみな連れ去られ、別の道を通った男は帰された。日本の資料では、市街地での一次の粛清はおもに2月21日から23日、郊外での二次は2月28日から3月1日に行われたとされる。

殺された人の数は、記録が乏しく、大きく食い違う。警備隊長の河村は、23日までに各隊から報告された処刑者を約5000人と日記に書いた。日本側は戦後、6000人を超えないとした。シンガポール側は4万から5万人、リー・クアンユーはマラヤを含めて約7万人とした。歴史家の推定では、シンガポールだけで2万5000から5万人とされる。リー・クアンユー自身も、若いころ選別の場に連れて行かれ、間一髪で逃れたと書いている。掃討は対岸のジョホールなどマラヤ各地にも広げられ、そこでは選別の手間もかけずに、村ごと住民が殺された例が少なくなかった。

1947年、イギリス軍のシンガポール裁判で、近衛師団長の西村琢磨中将、河村、大石ら7人が裁かれた。命令は書面で残されず、選別の記録も焼かれていて、だれにどこまで責任があるのかを確かめるのは難しかった。4月2日、河村と大石に絞首刑、ほかの5人に終身刑が言い渡され、6月26日に刑が執行された。華人の新聞は刑が軽すぎると非難し、裁き直しを求めた。山下はすでに別の裁判で死刑となり、1946年2月にマニラで処刑されていた。辻は終戦のとき僧に化けてバンコクから姿を消し、中国を経て1948年に日本へ帰り、戦犯の追及を逃れた。のちに国会議員になり、1961年にラオスで消息を絶った。

戦後、シンガポールの各地で集団の墓が見つかり、1962年に多くの遺骨が掘り出されると、華人社会は日本に謝罪と償いを求めて声を上げた。1966年10月25日、日本政府は無償と借款を合わせて5000万シンガポール・ドルを出すことで合意したが、それは償いのしるしとされ、賠償の語は避けられた。市の中心には遺骨を納めた日本占領時期死難人民記念碑が建てられ、毎年2月15日にここで追悼式が開かれている。1994年には村山富市が日本の首相として初めてこの碑に花を手向け、2017年の75周年の式には日本の大使が初めて国の代表として参列した。