ナッシュヴィルの戦い

1864年9月、ウィリアム・シャーマンはジョージア州アトランタを落とした。町を明け渡した南軍テネシー軍の司令官ジョン・ベル・フッドは北西へ動き、シャーマンの補給線を脅かして有利な戦いに誘い込もうとした。シャーマンはしばらく追ったのち、補給線を捨てて東の海へ向かう道を選んだ（シャーマンの海への進軍）。フッドの軍とテネシーの守りは、ジョージ・ヘンリー・トマスに任された。

フッドはテネシーへ攻め込み、北軍が一つにまとまる前に各個に破ろうとした。トマスは部下のスコフィールドに、軍を失わずにできるだけフッドを遅らせるよう命じ、その間にナッシュヴィルへ兵を集めた。11月29日のスプリング・ヒルでは南軍の連絡の行き違いから、スコフィールドは包囲を逃れた。怒ったフッドは翌30日、フランクリンで堅い陣地に籠もる北軍へ3万1000近くを正面から突撃させ、6000を超える死傷者を出した。多くの将官もここで倒れた。

12月1日、スコフィールドの軍はナッシュヴィルに入り、トマスの兵はおよそ5万5000になった。ナッシュヴィルは1862年から北軍が占領していて、南と西には長さ11キロの半円形の防御線が築かれていた。北と東はカンバーランド川が守り、川には砲艦が並んでいた。2日に着いたフッドの軍は、町の南に陣を敷いて待った。正面から攻める力は無く、トマスが攻めてきて陣地の前で傷つけば反撃に出るつもりだった。さらにフッドは、フォレストの騎兵を含む兵をマーフリーズボロの攻撃へ割いてしまい、もともと少ない兵をいっそう減らした。

トマスはすぐには動かなかった。騎兵の装備と馬をそろえる時間が要った。ワシントンの政府とグラントは、なぜ攻めないのかといらだった。12月8日には氷の嵐が町を襲い、12日まで氷点下の寒さが続いて、攻撃はできなくなった。13日になってもトマスが動かないので、グラントはローガン将軍に、着いた時点でまだ戦いが始まっていなければ指揮を代われと命じ、自らもピーターズバーグを出発した。ローガンがルイヴィルまで来た15日、戦いは始まった。

トマスの策は、南軍の右翼に陽動の攻撃をかけて注意を引き、主力で左翼を崩すことだった。陽動を受け持ったのは、黒人兵の3個連隊からなる旅団などだった。15日の昼過ぎ、北軍は南軍の左を守る五つの小さな堡塁を次々と落とし、南軍は南の新しい線へ退いた。

16日の南軍の線は前日より短く、固かった。東の端はピーチ・オーチャード・ヒル、西の端は、のちにここで戦死した南軍の大佐の名からシャイズ・ヒルと呼ばれる丘である。北軍のピーチ・オーチャード・ヒルへの攻撃は撃退され、黒人兵の第13連隊は敵の胸壁にまで達しながら、兵の4割にあたる220人を失った。しかしこの攻撃でフッドは左翼から兵を回し、シャイズ・ヒルの守りが薄くなった。しかも丘の上の塹壕は頂上に掘られていて、坂を登る敵を撃ち下ろせなかった。午後3時半、師団長マッカーサーは、止められない限り5分後に攻めると伝え、そのまま丘を駆け上がった。南軍の左翼は一気に崩れ、線は西から東へ巻き上げられた。

北軍の損害は戦死387、負傷2562、行方不明112だった。南軍の損害ははっきりしないが、トマスはこの戦いだけで4561人を捕虜にしたと報告した。テネシー軍は退却のあいだにも兵を失い、翌年1月には騎兵を除いて戦える兵が2万を切っていた。フッドは1月13日に職を辞し、二度と野戦の指揮を執らなかった。テネシー軍はこれで戦う軍としての力をほぼ失い、西部での大きな戦いはここで終わった。トマスは「ナッシュヴィルの鉄槌」とも呼ばれるようになり、北軍が戦争中に挙げたうちでも有数の勝利として記憶されている。